Клинок князя Дракулы

И представляешь, Лизочек, – Капа понизила голос, – говорят, что наш далекий предок, князь Дракула, сам был вампиром! Но я в это не верю… он был приличный человек, и прабабка говорила, что именно он передал этот кинжал своей дочери, чтобы защитить ее от вампиров… и с тех пор он передается по женской линии…

– Князь Дракула? – переспросила Лиза. – Князь Дракула – наш предок? Ну, Капа, мне кажется, это перебор! Ты просто начиталась каких-то дурацких книжек!

Капа обиженно надулась и пробурчала:

– А как же кинжал?

«Действительно, – подумала Лиза, – ведь меня спас именно этот кинжал.

Если бы не он, я бы уже давно была… где? Что он хотел со мной сделать? Выпить мою кровь? Укусить и сделать себе подобной? Отчего ему нужна была именно я? Твердил о нашей неземной любви… Вот уж в это я не поверила бы без всякого кинжала…»

Шел уже второй год правления Влада Дракулы, когда в его владения прибыл богатый венгерский купец. Он вез в Геную вина и шелка и по дороге задержался в Валахии.

На второй день после своего прибытия венгр пришел ко двору правителя с богатыми подарками и с жалобой: у него украли кошелек, в котором было двести дукатов.

Дракула разгневался: он гордился тем, что в его владениях не было воровства, и столь прискорбный случай бросал тень на его имя.

Заверив купца, что непременно найдет и сурово накажет вора и тотчас же вернет ему пропажу, правитель тайно распорядился, чтобы еще до поимки вора венгру подбросили кошель, положив в него двести один золотой дукат.

Наутро купец снова пришел во дворец и с удивлением сообщил правителю, что вор вернул ему украденный кошелек.

– Мало того, государь, он положил в него лишний дукат! Поистине, государь, в твоих владениях даже воры честны и щедры!

Дракула расхохотался:

– Ты честный человек, купец! Если бы ты не сказал про этот дукат, я велел бы казнить тебя.

А так я дарю тебе этот кошелек вдобавок к тому, который найдут у вора.

В тот же день Дракула самолично пришел на постоялый двор, где остановился купец, и отдал ему второй кошель.

– Я люблю честных людей, – сказал он. – Можешь каждый год приезжать ко мне и торговать беспошлинно.

В это время из соседней комнаты вышла юная девушка в простом зеленом платье. У девушки этой были зеленые глаза, как полуденное море, и волосы, золотые, как солнце на рассвете.

Дракула застыл, как громом пораженный.

– Прости, отец, – пролепетала девушка, смущенно потупившись. – Я не знала, что у тебя гость."

"– Позволь, государь, представить тебе мою дочь Марию, – проговорил купец, испуганный реакцией правителя. – Ее мать умерла три года назад, и теперь Мария сопровождает меня в поездках.

– Я не знал, что у тебя такая прекрасная дочь, – проговорил Дракула, прервав молчание.

– Дочь – это все, что у меня есть, – ответил ему купец.