Королевская кровь 11. Чужие боги

Что-то шипело на периферии, и она не сразу поняла, что различает слова, которые раздавались из-за запертых створок.

– Ведьмассс! Темная кровьссссс, идиссс к намссс!

– Она не ссслышшшит…

– Ведьмасссс!

Катерина оглянулась – но никто не реагировал, кроме нее. Сдвинулась вместе с детьми к стене, прижалась к одной из дверей: она была заперта, но ручка вдруг рассыпалась прахом, хотя Катя ее не касалась. Герцогиня, сжимая в руках ладони детей, скользнула в темное помещение, закрыла за собой дверь.

Проходящим мимо не было до этого дела.

– Мама! Мама! – запищали дети.

Кате в шею ткнулся ледяной нос. Царапнуло клыками, и она дернулась скорее от неожиданности, чем от страха.

– Не бойссссся, – прошелестело из темноты. Сверкнули зеленые глаза – и еще, и еще. Пар двадцать, не меньше.

– О, мамины шипучки! – обрадовалась старшая, успокаиваясь.

– Они, – проговорила Катя спокойно, одной рукой нащупывая макушку старшей и прижимая ее к себе, второй поглаживая плечо младшей. – И они сейчас расскажут, что здесь делают.

– Мы давноссс здессь живемссс, – прошелелестело ей в ответ. – Здессь и нижессс темноссс, как в нашшших пещерахссс, никого нетссс, тут чассовня, ты тут, сильные темные тут, хорошшо!"

"– А меня зачем звали? – Катя прислушалась к происходящему в коридоре, но ее никто не хватился.

– Хотимссс тебяссс уберечь, и малыссшшшей тожессс! Копаютсссс ссссюда, – зашумели змеептицы.

– Кто? – изумилась Катерина тихо.

– Плохие сссоздания, злыессс, не должны такиесс ссссуществовать! – заволновались сомнарисы наперебой. – Они убьютссс вассс, если доберутссся.

– Кто нас убьет, мама? – со слезами вопросила Лиза.

– Никто, – с уверенностью ответила ей Анечка.

– Здессссь есссть ход, но онссс защищен магичесссски… намссс не пробитьссся…

– Но можноссс ссспрятатьссся, мы вассс защитимсссс…

Катя гладила детей и слушала змеептиц. По спине от страха тек пот.

– А вы не можете убить их до того, как они сюда докопаются? – прошептала она. – Снаружи?

– Ссслишком ссветло, – зашипели сомнарисы, – намссс нужно, чтобы не было ссссссолнца.

– И ссслабыессс мыссс…

– Нужно немногоссс кровисс, сссильной кровиссссс…

– Вы же знаете, что я дам, сколько смогу, – твердо пообещала Катя.

– Ссслабаяссс… Попроси взятьссс у сссильного темногоссс, который здессссь есть, – хором залебезили сомнарисы, как умильные щенята. Разве что хвостами не завиляли. – Попросиссс! И если не будет сссолнца, мы сссправимссся!

– Я не знаю, о ком вы, но поговорю с местной хозяйкой, – вздохнув, пообещала Катя, и тут распахнулась дверь. Змеептицы с шипением бросились по углам, а человек, чей силуэт вырисовался в проходе, с изумлением отшатнулся, сотворил знак Триединого.