Морской закон

Небрежно кивнув, менеджер жестом руки отпустил юношу, а сам немедленно погрузился в изучение записей. Через пять минут араб положил листок перед собой, его пухлые пальцы мелко подрагивали, сознание управляющего гостиницей разделилось как бы надвое. С одной стороны, он осознал, что является обладателем одного из стратегических секретов супердержавы. Но с другой стороны, эта тайна никак не могла пригодиться Усаме и его сподвижникам.

Ухоженные пальцы менеджера, унизанные кольцами, гладили хрустящую бумагу, больше всего араб сейчас жалел, что у него нет выхода на иностранную разведку. Заинтересованное государство за его записи его бы озолотило, но другого покупателя, кроме Бен Ладена, у управляющего не было. Тяжело вздохнув, он стал готовить шифровку…

Ночное небо над крошечным островком, омываемым водами Персидского залива, блестело россыпью огромных звезд. Ночь была тихой и душной, как обычно в это время года, и никто из жителей султаната не подозревал о том, что над ними сгущаются смертельно опасные тучи.

Впрочем, в Буктаре был один человек, которому великое нечто, именуемое Будущим, открывало свои тайны."

"Семидесятилетний старец, личный провидец султана, изучивший различные науки Запада и Востока, жил теперь только тем, что оберегал главу Буктара от возможных напастей. Настоящее имя старца никто не знал, потому что с самого начала он потребовал, чтобы его звали Звездочетом.

Как обычно, после вечерней молитвы султан Мохамед Абу Хаджи занимался своим любимым занятием – изучал одну из шахматных партий мировых гроссмейстеров.

Появление в столь поздний час седовласого старца немного насторожило султана.

– Чего тебе? – грубо спросил он, понимая, что ради праздного разговора Звездочет не осмелился бы его тревожить.

– Султан, я закончил свои расчеты, – слегка хрипловатым голосом произнес старец. Провидец в отличие от остальных смертных мог говорить с владыкой так, как ему было удобно. Султан это ему прощал заранее. – Над твоей счастливой звездой нависла тень Юпитера.

Подобных слов султану еще не доводилось слышать от Звездочета; еще не вникнув в смысл сказанного, он вдруг ощутил смертельный холод под сердцем и, чтобы не выдать своего страха, ровным голосом тихо спросил:

– Что это означает, уважаемый Звездочет?

– В ближайшие дни твоя жизнь подвергнется смертельной опасности.

Мохамед Абу Хаджи задумался, он считал себя полностью неуязвимым. Народ его любил, полиция и гвардия были преданы, от врагов султанат был отгорожен водами залива.

После слов провидца султан вдруг увидел все совсем под другим углом.