Мой милый повеса

Экономка моей матушки так всегда делала, – заявила Люси и позвала лакея: – Генри! Будьте добры, принесите из кладовки.

– Давайте лучше я, – вызвалась Мэг и, сняв салфетку с колен, встала, прежде чем кто-нибудь хоть что-то заметил. – Мне нужен глоток свежего воздуха, а где кладовка, я знаю.

В данную минуту ей во что бы то ни стало нужно было выйти, чтобы не объяснять сэру Уинфорду объявление об отъезде. По выражению его лица было понятно, что у него возникла к ней масса вопросов. Но самое главное – не нужно было объяснять веское заявление Люси о возможной помолвке… Объяснять кому? Да каждому!

– Вздор! – опять выпалила Люси. – Генри уже здесь, так что…

– Нет-нет! Видите, я уже иду. Вернусь через минуту.

Мэг поспешила к дверям, и, вне всякого сомнения, титулованные гости Люси решили, что она лишилась разума. Ну и пусть! Для нее стало невыносимо сидеть в роскошной столовой напротив Харта и леди Юджинии и пытаться беседовать как ни в чем не бывало."

"Мэг решила, что передаст средство для чистки серебра в столовую через служанку вместе с извинениями. На сегодня с нее достаточно! Зачем только герцогиня пригласила леди Юджинию? Сидеть перед роскошной блондинкой и при этом понимать, что, возможно, именно она станет женой Харта, – это уж слишком! Мэг была сыта по горло. Завтра она напишет сэру Уинфорду: объяснит, что ей пришлось спешно уйти из-за жестокой мигрени, а также извиниться за то, что не сможет поехать на скачки в Хэмпстед.

Подобрав юбки цвета семги, Мэг двинулась по холодному коридору в сторону кладовки с серебром. Эта небольшая комната находилась в задней части дома, рядом с лестницей на кухню, которой пользовались слуги. Мэг знала это, потому что Люси однажды устроила ей экскурсию по всему дому. Сегодня эта комнатенка послужит ей убежищем.

Через несколько минут она подошла к нужной двери и нажала на ручку. Проклятие! Ну разумеется, кладовка была заперта. О такой возможности она как-то не подумала, когда торопилась покинуть столовую. И где взять ключ?

Как будто услышав ее мысли, перед ней возник мистер Хьюз, дворецкий, и поклонился:

– Миссис Тиммонс, ее светлость сказала, что вам это может понадобится.

Дворецкий преподнес ей ключ от кладовки, и Мэг благодарно улыбнулась, а потом спросила:

– Вы знаете, где именно искать средство для чистки серебра?

Ответа не последовало: дворецкий уже исчез, словно сквозь землю провалился.

Она вставила ключ в замочную скважину и попыталась повернуть, но ничего не получилось. Люси, вспомнила Мэг, говорила, что эта дверь с норовом. Она дернула за ручку раз, другой, а потом ударила в нее ногой, и дверь открылась. Ну слава богу! Не хотелось возвращаться в столовую, поджав хвост, и признаваться, что даже дверь открыть не способна.