Отбор. Помощница кронпринца

Радовалась, что неудачи не сломили её боевой дух, и размышляла о том, как комиссия оценит подобный результат.

***

На пятый день десятки, вернувшись с задания по ритуалу неудачи для другой девушки из списка фавориток — леди Исольды Ферран, я застала у своей комнаты пренеприятнейшую картину.

Близнецы Даскира пытались открыть мою дверь.

Нивал внимательно просматривал один из коридоров, совсем не тот, через который я возвращалась, в то время как Нивара возилась с замком. Её кудрявая тёмная голова склонилась к ручке двери, она дёргала замок и тихо ругалась себе под нос.

— Что-то потеряли? — спросила я, с усилием сохраняя спокойствие.

В последнее время у меня это получалось всё лучше. Имир только и ждал повода для скандала — каждый раз, когда оказывался в резиденции.

— Мио... ты рано, — Нивара подняла голову и испуганно посмотрела на меня, торопливо отойдя от двери, будто ничего не произошло.

Я действительно вернулась раньше, чем ожидалось. Леди Исольда Ферран попросту отказалась участвовать в испытании после того, как потеряла подошву на ботинке. Заявила, что у неё уже есть подарок для Его Высочества.

— Не успели взломать замок в мою комнату? — произнесла я с лёгкой улыбкой, наклоняя голову. — Я желала бы пройти внутрь. Надеюсь, вы понимаете, что я доложу о случившемся.

— Зачем? — тут же вскинулась Нивара. — Мы ничего не делали, просто стояли рядом. Ты просто хочешь навредить нашей тёте в гонке за роль личного ритуалиста Его Высочества! Потому что она сейчас выше тебя в списке!

Вот как? То есть передо мной — как минимум Грета Даскира и исполнительный ритуалист Артур Перрин. И наверняка ещё несколько старших ритуалистов.

— Ты пыталась взломать замок на моей двери. Мне даже неинтересно, что ты надеялась там найти. Я никогда не лгала во дворце, так что не вижу повода им не доверять мне. По крайней мере, они сделают об этом запись, — я знала, что сейчас нельзя делать вид, будто ничего не произошло. Иначе они обязательно попробуют снова. — И нет, я не верю, что дворец станет судить вашу тётю по вашим поступкам."

"Девушка молчала, покрываясь красными пятнами, пока я пристально и спокойно смотрела на неё.

Если бы она попала внутрь… Там — моя переписка с Меррин, из которой сразу становится ясно, что я работаю на нескольких должностях, причём одна из них — незаконна. И деньги, добытые столь же нечестным способом.

— Я всё ещё хочу войти в свою комнату, — повторила я с заметным намёком, но доброжелательным тоном.

— Мы ничего не сделали! Ты не можешь просто придумывать обвинения, я всё буду отрицать.

— Как хочешь, — я пожала плечами.