Отмороженный 13.0

Он хоть и вылупился из бутона, но на птенца совершенно не походил. Худой и тощий (одни перья с острыми гранями да с виду гибкий скелет), но птенцом он не был. Скорее другой подвид, заточенный под быстрые атаки. Возможно, охранник гнезда, а не разведчик или добытчик. Грузоподъемность при таких формах точно должна была хромать.

Клюв захлопнулся, так и не издав ни одного звука. Гибрид засветился, будто собирается телепортироваться. Вспыхнул, но остался на месте, зато по бокам, словно выскочили из мини-порталов, появилось две гибридных двойника. И атаковали они уже втроем.

Резкие выпады на меня с еще более резкими отскоками. Меня будто кто-то невидимый пытался копьем проткнуть, нанося удары со всех сторон. «Энергопыль» они не замечали, наоборот, теперь она мне мешала — смазывала четкость движений летунов. Если, конечно, там было хоть что-то четкое.

Другой вид ли нет, но умирали они точно так же, как предыдущие. Пришлось постараться, крутиться и практически фехтовать, отбиваясь от наскоков, но мне пройти дальше было нужнее, чем им меня остановить.

Как и следующей тройке, вместе с еще десятком летунов. Я пытался работать на опережение — отстреливал еще не раскрывшиеся бутоны. Они искрили и воняли заплесневелыми чипсами, сдувались и комкались, но новых монстров не выплевывали.

Я успел разглядеть один, уже раскрывшийся изнутри. Заметил какие-то борозды ярко-красного цвета, напоминающие разъемы для подключения и зарядки. Только все из чистой органики — если это и был механизм, то Мерзлота создала его сама.

Время поджимало. Заряд Искорки неумолимо, как бег торопящейся секундной стрелки, близился к полному нулю, а я прошел всего-то метров тридцать. Получил долгожданное сообщение о новом уровне, но даже если бы захотел, то не смог бы на него отвлечься.

Летуны троились чуть ли не в арифметической прогрессии. А из коконов побольше выскакивали птички, которые разом соображали не на троих, а на пятерых и даже на девятерых.

Много. И со всех сторон. Зато я почти не промахивался, вгрызаясь в переполненный тушками воздух. Ориджу тоже досталось — от мелких, но болезненных тычков, переданных через синхронизацию, болело все тело. Ощущение, будто меня уронили с горки и, кувыркаясь, каждый камешек пересчитал.

Когда гибридов накапливалось сплошным слоем, я бил «Энергетическим ударом» — толстой сферой раскидывал летунов, сминая их о каменные стены. Добивал оглушенных и шел вперед на писклявый системный зов Искорки.

Чтобы ускорить процесс, поймал одного летуна и прогнал его через систему адаптивной маскировки. Настроил ее, и теперь сам стал гибридом для окружающих. Не на сто процентов, конечно, сработало, но некоторые бутоны на меня реагировать перестали.