Перстень Иуды

– Да мне все равно, – понуро ответил Павел.

– Не раскисай. Вообще-то, князь слывет человеком слова и чести. Утро вечера мудренее. Завтра все станет на свои места.

Квартира Хомутова находилась на окраине и поразила Павла своим убожеством. Покосившийся деревянный домишко. Маленькая, сырая комнатка с низеньким оконцем. Железная кровать, стол, стул и табурет, на котором стоял таз с водой.

– Мой умывальник, – усмехнулся Виктор, заметив растерянность товарища. – Не обессудь, Павел, спать придется в одной кровати.

Тот ничего не ответил. У него не было выбора.

* * *На другой день в девять утра компаньоны уже были в карете.

Им предстоял неблизкий путь на противоположный конец города, где проживал капитан Дымов, недавний партнер Боярова по штоссу. Еще накануне вечером Хомутов объяснял Павлу:

– Завтра у князя будет решающий разговор. Нужны свидетели, если он вдруг пойдет на попятную.

– А пойдет ли он в свидетели? – усомнился Павел. – Ему-то зачем это надо?

Хомутов только рассмеялся:

– За сто рублей – пойдет, за двести – побежит, а за триста – и в морду кому угодно дать может. Или я его не знаю! Он всегда без денег.

А тут ты его давеча общипал изрядно. Так что пойдет. Не сомневайся!

Капитан жил в маленьком грязном флигельке во дворе дома, который принадлежал какому-то купцу. Он еще валялся в постели и, казалось, совершенно не удивился раннему визиту своих недавних карточных соперников.

– Перстень, что ли, князь не отдает? – спросил он, сползая с постели.

– А вы, капитан, прозорливы, – засмеялся Виктор, без обиняков кладя на тумбочку две сторублевые купюры. – Вчера около полночи привезли ему деньги, а он сослался на то, что спит уж. Не принял.

Велел сегодня в одиннадцать быть. Боюсь, что могут возникнуть недоразумения. Вы же помните, что сделка состоялась в два ночи?

Капитан взял два сотенных билета и стал их разглядывать, повторяя:

– Помню ли я, помню ли я?..

Хомутов молча достал еще сотню. Наконец, Дымов встрепенулся, сунул в карман деньги и озорно заявил:

– Еще как помню! А князь-то хитер… Спать в полночь отбыл, а как в карты, так до утра не угомонится. Я все отлично помню, господа. А что, перстенек стоит всей этой суеты?

– Стоит капитан, еще как стоит!

– Я сейчас мигом побреюсь, а вы пока присядьте.

Гости обвели комнатушку глазами: на единственный стул у тумбочки присел сам хозяин с бритвой в руке. Кроме кровати сидеть было негде."

"– Мы подождем в карете. А вы не мешкайте.

– Сей минут, – буркнул капитан.

Ждать пришлось не менее получаса, и это было томительное ожидание. Наконец карета устремилась к центру столицы. За окнами моросил тоскливый дождь. Павел смотрел в окно и, как ему казалось, ни о чем не думал. На него навалилась какая-то усталость, обуревало полное равнодушие.