Подставная фигура

Или мастерски подделанный.

– Он нигде не должен выплыть, иначе у меня будут большие неприятности.

– Я понял, – сказал Макс.

Пиркс сжал губы. Вряд ли парень представил, о каких неприятностях идет речь. И, наверное, думает, что если паспорт нигде не всплывет, то все будет нормально... Ну что ж, пусть мальчик ни о чем не догадывается. Это его долг. А за долги надо платить. Любой ценой.

«Ситроен» миновал пост жандармерии и выехал из города. Их не остановили, очевидно, эту машину хорошо знали.

Пару миль спустя начался широкий пустынный пляж.

Пиркс притормозил у обочины, посмотрел на часы.

– Через пять минут тебя заберет вертолет. Два часа лету до Лиона, в двадцать три сорок оттуда отправляется рейс на Лондон. Ты успеваешь. И еще...

Пиркс протянул ему маленький, уместившийся на ладони «браунинг».

– Если пилот примет радио и попробует изменить курс, заставишь его лететь в Лион. Больше я ничего не могу для тебя сделать...

Голос Пиркса дрогнул.

– Прощай.

– Это тебе! – Макс вытащил испускающий красно-зеленоватые лучики бриллиант. Камень стоил целое состояние, но Пиркс небрежно сунул его в карман, не спуская глаз с лица сидящего перед ним человека. Как будто хотел навсегда впитать в себя его образ.

– Прощай.

Макс крепко обнял прожженного двойного шпиона, купившего благополучие и свободу ценой предательства. Обнял своего отца, спасшего ему жизнь. От него пахло крепким одеколоном и еще чем-то неуловимо родным и близким... Невоспроизводимым запахом детства. Ему опять, как много лет назад, надо было бежать, оставляя отца в другом измерении. Но теперь он сам мог планировать будущее.

– Я вернусь, папа... Я обязательно вернусь! Ярко светила луна, загадочно плескалось серебристое море. Из темноты вынырнул мигающий красный огонек, послышался стрекот вертолетного двигателя. Машина привычно коснулась песка и замерла в какой-нибудь сотне метров. Лопасти медленно вращались.

– Беги! – сдавленно сказал Томпсон-Пиркс и отвернулся.

Чуть замешкавшись, Макс бросился к вертолету.

Томпсон-Пиркс проводил взглядом взлетающую машину и смотрел вслед до тех пор, пока мигающий огонек не растворился во мгле. И потом долго сидел неподвижно, опустив стекло и жадно глотая холодный, насыщенный ионами морской воздух. Спешить некуда – для него все закончилось. Попытаться спастись можно только одним путем: сбежав за тридевять земель. Но в его возрасте четвертую жизнь не начинают.

Впрочем, одно дело у него еще осталось. Пиркс вытащил из кармана бриллиант, отстраненно полюбовался играющим вокруг него ореолом. Открыл перчаточный ящик: там лежали девятимиллиметровый револьвер и кнопочный нож. Перегнувшись назад, подрезал снизу сиденье и засунул камень туда.

Потом достал телефон и позвонил Луизе.

– Послушай, девочка...