Граф и гувернантка

Тетка разрешит ему повидаться с Энн лишь в том случае, если он намекнет, что целью того, кто устроил аварию, могла быть именно она. Но любой намек на какой-либо скандал в ее прошлом повлечет за собой немедленное увольнение, а он вовсе не хотел стать источником ее проблем.

Наконец, когда его терпение почти лопнуло, он глубоко вздохнул и процедил сквозь стиснутые от досады зубы:

– Мне жизненно необходимо поговорить с ней, хотя бы один раз. Мы могли бы встретиться в вашей гостиной. Вы можете даже оставить дверь открытой, но я хотел бы поговорить с вашей гувернанткой с глазу на глаз.

Леди Плейнсуорт с подозрением посмотрела на племянника:

– Только раз?

– Да.

Конечно же, он кривил душой, потому что хотел гораздо большего, но пока решил проявить смирение.

– Я подумаю, – фыркнула дама.

– Тетя Шарлотта!

– Ну хорошо, только один раз, и то лишь потому, что мне очень хочется верить, что мой племянник имеет хоть какое-то представление о добре и зле.

– О, ради святой любви…

– Не богохульствуй в моем присутствии! – предостерегла его леди Плейнсуорт. – А не то передумаю.

Дэниел стиснул зубы с такой силой, что они едва не начали крошиться.

– Можешь навестить мисс Уинтер завтра, – смилостивилась леди Плейнсуорт. – В одиннадцать часов. Девочки собираются прогуляться по магазинам с Сарой и Гонорией. Я бы предпочла, чтобы их не было дома во время твоего визита.

Кивнув, Дэниел отвесил поклон и удалился.

Но, так же как и тетушка, он не заметил Энн, которая подглядывала за происходившим из соседней комнаты и прислушивалась к каждому слову."

"Подождав, пока разгневанный граф покинет дом, Энн посмотрела на письмо, которое держала в руках.

Хозяйка не лгала, она действительно уходила по делам, но вернулась через заднюю дверь, как всегда, если с ней не было девочек. Она уже собиралась подняться в свою комнату, но поняла, что Дэниел в холле. Конечно, не стоило подслушивать, но она ничего не могла с собой поделать: очень хотелось услышать его голос, и даже не так уж важно, что он скажет.

И это будет в последний раз.

Письмо было от сестры, и Энн получила его слишком поздно, поскольку уже уехала в Уиппл-Хилл, когда оно пришло.

Письмо ждало ее на почтамте с того самого дня, когда она в панике забежала в обувной магазин. Если бы Энн прочитала его до того, как увидела человека, похожего на Джорджа Чевила, то не просто испугалась бы, а пришла в ужас.

Сестра сообщала, что он опять приезжал с визитом, но на этот раз когда мистера и миссис Шоукросс не было дома. Сначала он просто просил Шарлотту сказать, где находится ее сестра, а потом рассвирепел и начал так кричать, что сбежались слуги, испугавшись за свою молодую хозяйку.