Граф и гувернантка

– Это можно очень легко исправить, – заметил Дэниел, решив, что настал подходящий момент заявить о своем присутствии.

– Дэниел! – воскликнула Фрэнсис, и лицо ее просияло.

Граф украдкой посмотрел на мисс Уинтер, о которой почему-то до сих пор не мог думать как об Энн, за исключением тех случаев, когда она оказывалась в его объятиях. Она отреагировала весьма сдержанно, хотя на щеках ее тотчас же вспыхнул очаровательный румянец.

– Я попрошу кухарку приготовить для тебя другую порцию, – сказал Дэниел, взъерошив волосы Фрэнсис.

– Вы не сделаете ничего подобного, – строго возразила мисс Уинтер.

Взглянув на кузину, Дэниел сочувственно пожал плечами.

– Боюсь, спорить с мисс Уинтер бесполезно. Почему бы не выбрать то, что действительно придется тебе по вкусу?

– Не люблю копченую сельдь, – повторила девочка.

Взглянув на вышеозначенное блюдо, Дэниел поморщился.

– Я тоже. И, честно говоря, не знаю никого, кому бы она пришлась по душе, за исключением моей сестры.

Притворно ужаснувшись, Фрэнсис закатила глаза, а граф перевел взгляд на мисс Уинтер:

– А вы любите копченую сельдь?

Гувернантка с достоинством выдержала взгляд.

– Очень.

– Жаль, – вздохнув, Дэниел повернулся к Фрэнсис. – Думаю, мне придется предупредить лорда Чаттериса, ведь они с Гонорией собираются пожениться. Не представляю, чтобы он захотел целовать девушку, от которой пахнет рыбой.

Прикрыв рот ладошкой, Фрэнсис захихикала, а мисс Уинтер, смерив графа строгим взглядом, укоризненно заметила:

– А вам, сэр Уинстед, не стоит вести подобные разговоры в присутствии детей.

– А в присутствии взрослых?

Мисс Уинтер с трудом сдержала улыбку – Дэниел видел это по ее глазам – и все же покачала головой:

– Нет.

– Жаль, – печально вздохнул Дэниел.

– Я возьму тост, – заявила Фрэнсис. – С двумя большими ложками джема.

– Достаточно одной ложки, – внесла свои коррективы мисс Уинтер.

– Но няня Фландерс позволяет мне две.

– Я не няня Фландерс.

– Совершенно верно, – спокойно заметил Дэниел, за что был вознагражден весьма красноречивым взглядом, и тихо, чтобы не слышала Фрэнсис, пробормотал: – В присутствии детей.

Взяв со стола тарелку, он направился к блюду с беконом: с ним все было вкуснее, даже жизнь играла другими красками."

"– Элизабет и Гарриет скоро спустятся, – ответила мисс Уинтер. – А вот насчет леди Плейнсуорт и леди Сары ничего не могу сказать. Наши комнаты расположены далеко от их.