Последний отбор

– Почему ты не сказал никому, что почувствовал мое присутствие?

– Потому что я не хотел, чтобы кто-то знал. Поверь, заклинание было хорошее. Даже слишком. – Раэлш невесело усмехнулся.

– Слишком для простого человека?

– Да. Дело ведь не только в отсутствии у тебя опыта. Важна также сила. Но у тебя магия шиагов приживается очень хорошо. В этом твоя особенность. И ты… становишься идеальной кандидатурой для моей сестры.

Кажется, я задыхаюсь.

– Для твоей сестры?"

"– У меня есть сестра. Ее зовут Раиша. Она, как ты понимаешь, тоже лишь призрачная тень. Мы несколько раз пытались найти ей тело. Но девушки погибали…

– Сколько?

Дыши, Эвелин, дыши…

– Трое. Три девушки погибли. Я только сегодня узнал, что на самом деле задумала мама. Она тебя выбрала для Раиши. И отец приказал Арейшу явиться на отбор именно для Раиши. Вселение души в человеческое тело неразрывно связано со свадебным ритуалом и немного, но все-таки зависит от силы жениха. Мать решила, что силы Арейша и твоей будет достаточно, чтобы ты выжила и приняла душу Раиши.

Боль разрывала, но я нашла в себе силы спросить:

– Что с Арейшем? Где он, Раэлш?

В глазах шиага мелькнуло удивление.

– Я думал, ты спросишь, что теперь с тобой будет.

– Где Арейш? Отвечай! – Голос зазвенел почти на пределе, я сорвалась на крик и вскочила с дивана.

– Тише, Эвелин. Успокойся. – Раэлш обхватил меня за плечи и заставил опуститься обратно на сиденье.

Меня снова колотило мелкой дрожью.

– Я именно поэтому пришел, – сказал Раэлш, продолжая удерживать меня за плечи. – Я не хочу тебе такой же участи, как остальным невестам. Эвелин, пойми. Мне никогда это не нравилось. Мы нашли единственный способ вернуть своих женщин. Моя сестра страдает, я каждый день вижу, как ей плохо. Но я ничего не могу изменить. Я не хотел на отбор. Пошел, потому что отец попросил приглядеть за Арейшем. А здесь ты… И Арейш обратил на тебя внимание. Я тоже присмотрелся. Решил узнать тебя поближе. Сначала – чтобы понять, что Арейш нашел в тебе, насколько это серьезно. И ведь понял. Понял, Эвелин, как ты ему дорога. И мне тоже…

Раэлш перевел дыхание, заглянул мне в глаза.

– Ты можешь мне не верить, но я не хочу, чтобы в тебя вселили чужую душу, даже если это будет Раиша. Это сложно, но… у нее еще будет шанс, а для тебя все может закончиться в любой момент. Я не могу этого допустить. Я не хочу, чтобы ты умерла, а в твоем теле жила другая. И… понимаю, что Арейш тоже не хотел для тебя этой участи.

– Что с Арейшем? – спросила я тихо.

Но Раэлш как будто не обратил внимания, продолжал лихорадочно:

– Ты должна бежать. Я помогу тебе скрыться. Помогу сделать так, чтобы по метке никто не смог вычислить, даже мой отец. Мы…

– Раэлш, – перебила я. – Ты ответишь мне на один-единственный вопрос? Я не спрашиваю, что будет со мной.