Последний отбор

Я сообразить не успела, как он тоже обхватил меня за талию и повел по направлению к замку. Не грубо, но непреклонно."

"Пока шли обратно к замку, я заметила кое-что странное. Вот так смотришь на замок в целом, а позади него как будто колышется что-то темное. Начинаешь присматриваться – и оно исчезает, но нет-нет да мелькнет сероватая, почти прозрачная дымка. Словно что-то там все же есть, только скрывается. А ведь вполне возможно, что к нашему приезду окрестности в порядок привели, понавесив парочку иллюзий. Издалека не определить.

Таннаш отвел меня к комнате, дождался, когда войду и закрою дверь, после чего отправился, вероятно, по делам.

Надолго одна я все равно не осталась. Не успела придумать план посещения библиотеки, как в дверь снова постучали. На пороге обнаружился, как ни странно, Раэлш.

– Жива?

От такого вопроса чуть не поперхнулась. И ладно бы спросил: «Как себя чувствуешь?» Но жива ли я?

– А вы ожидали, что нет?

– Ты, – поправил Раэлш.

Я осмотрелась, убеждаясь, что в коридоре никого нет. Действительно переходили на ты.

– О! Ты думал, неведомый заговорщик должен был добраться до меня и убить?

– Что? Нет, вовсе нет.

– Тогда почему такие вопросы? И к чему наше посещение Альтавена, если нас даже не выпускают прогуляться по замку? В чем смысл?

– Так проблема в этом? Где ты хочешь побывать? Могу устроить небольшую экскурсию.

– Правда? – Я даже удивилась такой сговорчивости. Удивилась, но не растерялась. – Я бы с удовольствием посетила библиотеку.

– Библиотеку… – в задумчивости повторил Раэлш. – Что ж, значит, пойдем в библиотеку. Только для начала…

Шиаг взмахнул рукой, нас обоих окутало полупрозрачным черным облачком.

– Чтобы никто не увидел. Не хочу, знаешь ли, чтобы у тебя начались проблемы.

– Беспокоишься, как бы меня другие невесты от ревности не загрызли?

– И это тоже. Пойдем, покажу тебе местную библиотеку.

Дважды повторять не пришлось. Убедившись, что облачко передвигается вместе со мной, я торопливо переступила порог и закрыла за собой дверь комнаты.

– Я вовсе не собирался ловить на тебя нашего заговорщика, – пояснил Раэлш по пути. – Это традиция. Во время каждого отбора невест ровно на неделю приглашают к нам в Альтавен. Всего лишь очередной этап подготовки. Да, вам в академии говорят, что это для того, чтобы познакомить вас с нашей жизнью, но, как ты заметила, все не совсем так. Человеческим телам нужно время на адаптацию к магическому фону Альтавена. И эта адаптация должна пройти до брачной церемонии.

– Брачная церемония так страшна?

Раэлш странно замялся, однако все же ответил:

– Нет. Ничего страшного. Но… тоже нагрузка для организма.

– Почему нам нельзя выходить из комнат без сопровождения?

– В целях безопасности. Поверь, Эвелин, невесты для нас очень ценны.