Последний отбор

Я ощущала себя на редкость неловко. Хотелось поерзать, слезть с колен, снова отползти. А еще дыхание подозрительно сбилось и сердце опять громко застучало. Однако нужно сосредоточиться.

– Какое-то время я ходила по этим теням, но потом вышла в комнату того шиага, которого ты видел… – и замолчала, не зная, как озвучить дальнейшие подробности. Имеют ли они значение? Но ведь нужно как-то объяснить, почему мы оба оказались там, где оказались.

Арейш напрягся. Но голос прозвучал спокойно:

– Он решил воспользоваться ситуацией и заполучить невесту в твоем лице?

– Да. Подошел ко мне, попытался схватить. Я рванула обратно в тени. Ну и как-то так получилось, что мы оба куда-то провалились. А потом оказались в том месте, где тени на нас напали. Ты вовремя появился, Арейш, спасибо. Ты ведь спас мне жизнь. – Я подняла глаза, встретилась с ним взглядом. – Но что это было? Разве тени нападают на шиагов?

– Нападают, Эвелин. Есть такие места в мире теней, где даже шиагам лучше не появляться.

– И я случайно туда угодила?

– Да. Если человек попадает в мир теней, то оттуда уже не выходит. На людей тени в своем мире нападают почти сразу. Однако на тебя не напали. Ты каким-то образом смогла продержаться там достаточно долго, даже к шиагу вышла из теней. Если бы ты не рванула обратно и не провалилась в глубинную часть мира, то можно было бы сказать, что ты успешно прошла дорогой теней.

– И… и что это означает?

– Это означает, что у тебя есть магия шиагов, – произнес Арейш, в задумчивости всматриваясь в мое лицо.

– Но ведь у всех невест есть!

– Но другие невесты магией никогда не пользовались и потому даже не замечают этого. Ты – другое дело. Даже если сама того не хочешь, ты инстинктивно используешь полученные возможности.

Еще как хочу! Только не признаюсь.

– Иногда, – продолжал Арейш, – очень опасно используешь. Чуть не угодила в ловушку.

Он поднес к лицу руку, ласково погладил щеку. От его прикосновения снова сбилось дыхание. А ведь думала, что уже успокоилась.

– Значит, я провалилась туда, где тени нападают даже на шиагов?

– Да.

– Но почему тогда ты сказал теням, что они не должны там находиться?

Арейш усмехнулся, одобрительно хмыкнул.

– Внимательная. И умная. – Прозвучало так странно, как будто… Арейш мной гордится? Внутри потеплело.

Ночью, оставшись одна, я плакала. Плакала, потому что чувствовала себя использованной. Думала, Арейш добился желаемого. Колье с рубинами стало тому подтверждением. Я не хотела его надевать. Для меня это колье – нечто большее. Символ падения и позора.

Вот только для шиагов украшения с красными камнями означают не только прекрасную ночь, проведенную вместе. Если шиаг дарит такое украшение, он показывает всем, что выбирает невесту. Еще не для свадьбы, нет.