Хризантема с шипами

На первый взгляд все вокруг выглядело обычным – тот же лес, те же деревья. И даже магическое зрение ничем не помогло. Но Редклиф обострившимся чутьем ощущал – было что-то, витало в воздухе, настораживало. И он замер, внимательно, лев за левом, оглядывая землю под ногами. И увидел. Буквально в шаге от себя. Черную точку чуждой магии. Это было нечто новое. Гверхи никогда не обладали способностями к колдовству. Так что изменилось?

Пушок настороженно замер, а потом принюхался и зарычал.

Редклиф сверлил взглядом магическую ловушку, сопоставляя факты. Участившиеся прорывы, слабеющее заклятие предков, все более сильные и умные донные, поднимающиеся на поверхность. Похоже, пока люди беспечно жили, забыв об опасности, гверхи собирались с силами для очередного рывка. Открывшаяся картина заставила Редклифа напряженно выдохнуть сквозь зубы и выругаться. Что он один сможет сделать против полчищ донных, если те сумеют уничтожить печать, закрывающую Разлом? И что станет с миром, когда гверхи хлынут на земли Эрилии?

Редклиф скрипнул зубами. Ненависть к порождениям дна, впитанная с молоком матери, полыхала внутри, но он привычно сдержал ее и произнес заклинание, разрушая ловушку, оставленную гверхом. А потом медленно двинулся вперед.

Александра Эйден

Я расставила в вазы заказанные у цветочницы букеты и вздохнула. Душу терзала тревога. Хоть Редклиф и убеждал меня, что с ним ничего не случится, мерзкий привкус страха никуда не девался. Что, если гверх окажется сильнее? Что, если муж будет ранен? А вдруг он истечет кровью в этом проклятом лесу и умрет? Нет, нельзя так думать. И потом, с ним же Пушок. Может, в случае чего пес сумеет позвать помощь?

Святые небеса! Ну почему дурные мысли так и лезут в голову? С Редклифом все будет хорошо, он обязательно справится.

Я заставила себя отвлечься от тягостных картин, мелькающих в воображении, и позвонила в колокольчик.

– Миледи?

Мэри возникла на пороге спустя пару секунд, как будто ждала за дверью. И выглядела моя служанка немного иначе, чем обычно. Новый воротничок сиял белизной, красивая наколка и гладко зачесанные волосы придавали простодушной физиономии более взрослый вид. Идеально отглаженная форма скрадывала угловатость фигуры.

– Позови ко мне госпожу Денч, – велела я.

Мэри – о чудо! – безмолвно поклонилась и тихо вышла из комнаты. Дверь бесшумно закрылась.

Ай да Люси! Интересно, как ей удалось всего за один день сделать из своенравной девчонки идеальную служанку? Или я поторопилась с выводами, и Мэри надолго не хватит?

Я поставила вазу с чайными розами на комод в спальне и уставилась в окно. Лето подходило к концу, и листья растущих у замка каштанов уже слегка потемнели. И трава на газоне пожухла. А в воздухе уже ощущалась почти осенняя прохлада.