Хризантема с шипами

Чтобы ни случилось. Но и не прощают. Просто обрывают связующую нить.

– И что происходит?

– Магия постепенно иссякает, и…

Редклиф не договорил, но я и так поняла. Ранняя старость и смерть.

– А ты… Ты бы тоже…

Я не смогла продолжить. Горло сжал спазм.

– Нет. Справившись с эмоциями, я поверил тебе, Сэнди. Поверил и принялся искать доказательства твоих слов.

– И ты их нашел.

– И я их нашел, – подтвердил муж. – А теперь, если ты закончила с расспросами, постарайся немного поспать. Уверена, что не нужно послать за доктором?

Редклиф смотрел напряженно. В нем не было умиротворения человека, решившего проблему.

– А ты уверен, что рассказал мне все?

– Боги наградили меня очень умной женой, – усмехнулся супруг.

– Значит, есть что-то еще, что я должна знать?

Редклиф отрицательно покачал головой.

– Спи. Все остальное не стоит твоего внимания.

– Ты ведь понимаешь, что я не отстану?

Муж улыбнулся, и его лицо стало выглядеть расслабленнее и мягче.

– Редклиф, я ведь вижу, тебя что-то тревожит, – не отставала я.

– Да так, мелочь. Пытаюсь решить, что делать с подельницей Монта.

– У него была сообщница? Кто?

– Дейзи Варсон. Она активировала артефакт. А Монту только и оставалось, что закрепить результат.

– Подожди.

Я вспомнила короткий разговор с Дейзи и ее мимолетное прикосновение.

– Она чем-то оцарапала мою руку. А потом тоже самое сделал Альберт. Это был артефакт? Выходит, они действовали заодно? Но почему?

– Думаю, Монт хотел отомстить, а Дейзи рассчитывала, что я с тобой разведусь.

– Собиралась занять мое место? Но с чего она вообще решила, что у нее получится?

– На карсте в Кранчестере, занятый поисками гверха, я уделил ей немного больше внимания, чем требовалось. И девушка возомнила, что сумела меня покорить.

– Да, я помню, ее мать даже рассчитывала на вашу скорую помолвку.

– Не знаю, как Дейзи сошлась с Монтом, но сработали они слаженно.

– Думаю, Альберт заметил ее на балу, когда ты с ней беседовал. И тогда же понял, что у них есть общий интерес.

– Скорее всего, – согласился Редклиф и задумчиво добавил: – И теперь мне нужно решить, как ее наказать, не привлекая внимания к случившемуся.

Он потер пальцем переносицу, а потом хмыкнул и посмотрел на меня так, что, будь я на месте Дейзи, то уже бежала бы из графства как можно дальше.

– Редклиф?

– Что, любимая?

– Ты что-то задумал?

– Всего лишь собираюсь вспомнить старые нерейские законы, – невозмутимо ответил муж.

– Ты о чем?

– Раз уж девица так рвется замуж, я могу это устроить. Как владетель уинтширских земель, – пояснил Редклиф и, усмехнувшись, добавил: – Но все это потом. А пока постарайся хоть немного поспать.

Супруг провел ладонью по моим волосам, неохотно отнял руку и тихо сказал:

– Спи, моя Хризантема. И ни о чем не волнуйся.