Хризантема с шипами

Интересно, граф сдержит слово? Или снова заявится в мою спальню?"

"Время шло, тишина становилась все более давящей, и я не выдержала – на цыпочках подошла к двери и приложила ухо к одной из нарисованных хризантем. Шагов больше не было. Раздалось тихое звяканье, как будто Уинтшир снял пробку с графина. Следом послышался звук льющейся воды и звон стекла. А потом снова возникли шаги. Они все приближались, пока не остановились перед дверью и не замерли.

Я не шевелилась, боясь выдать свое присутствие. Граф тоже не двигался с места. Я слышала его дыхание, представляла, как он стоит прямо напротив меня, за деревянной преградой, и проклинала собственное любопытство. Ну зачем я подошла к двери? Какая нелегкая меня понесла?

Витая ручка медленно опустилась вниз, и я закусила губу. А потом рассердилась на себя, и быстро открыла дверь.

– Вы что-то хотели, милорд? – с вызовом спросила графа.

– Всего лишь узнать, как прошел ваш день, – ничуть не смутившись, ответил Уинтшир, и меня снова окутало теплом.

Граф ничего не делал, просто стоял и смотрел, но откуда тогда взялось это знакомое уже ощущение его рук на моих плечах?

– Замечательно, – сбросив наваждение, уверенно ответила мужу.

– Замечательно прошел, или замечательно, что я решил об этом спросить?

– Первое.

– Понятно.

Граф едва заметно усмехнулся, а я выпалила:

– Завтра я собираюсь поехать в Кранчестер.

– Зачем?

В голосе Уинтшира послышался холод.

– Между прочим, до встречи с вами у меня была собственная жизнь.

– И что?

– А то, что у меня есть некоторые обязательства.

– Объяснитесь, – потребовал граф.

– Я планировала открыть Модный дом и наняла людей. И не собираюсь отказываться от своих планов только потому, что вам взбрело в голову на мне жениться.

Я твердо посмотрела на графа. Тот прищурился, глядя на меня с каким-то странным выражением, но отвечать не торопился. Я тоже молчала. Тишина становилась все напряженнее. И в этот момент позади раздался звук, как будто на пол упало что-то тяжелое, и не успела я повернуться, как рядом со мной оказался Пушок. Он прижался к моей ноге, поднял голову и тихо зарычал.

– Интересный пес, – задумчиво сказал Уинтшир, разглядывая щенка. – Откуда он у вас?

– Прибился к дому.

– Вот как.

Граф снова задумался. А потом неожиданно спросил:

– Значит, вы хотите открыть Модный дом в захолустном Кранчестере?

– Именно так.

– А если я предложу вам перенести его в Уинтшир?

– Я скажу, что вы шутите.

– Отчего же? Раз вам так хочется чем-то заниматься, не вижу смысла препятствовать. Готов даже предложить свою помощь.

– Вы? Мне?

Я с недоумением посмотрела на графа.

– Вас это удивляет?

– Не думала, что вас интересует мода.

– Меня интересуете вы.

Ну да, конечно.