Сюрприз для Большого Босса

Надеюсь, все помнят об этом.

Вера скисла, что борщ недельной давности. Еще злее покосилась на Ирину, но не решилась открыть рот.

— Что же касается приказа Марка Борисовича, — добавила Тетушка, — его придется исполнять.

— У меня немного болит голова, — попыталась соврать Ира.

— Это не повод отлынивать от работы, — заявила экономка. Улыбнулась краешком губ и добавила: — Тем более что ты не выглядишь больной.

— Только смерть избавит тебя от работы, — несмешно пошутила Вера.

Ирине все же пришлось нести кофе и завтрак. Подхватив поднос, она бойкой походкой направилась к кабинету Левина. Все равно они должны когда-то встретиться. И обсудить произошедшее — в спокойной атмосфере. Так почему бы не сделать это сейчас?

Стоило Ире войти, как Марк отложил документы и, сцепив руки в замок, положил их перед собой на столешницу. Дождался, пока горничная поставит поднос, поймал ее короткий взгляд.

— Присядь, — требовательно произнес Марк.

Указал на стул напротив и откинулся в кресле. Его поведение и поза красноречиво намекали на то, что разговор предстоит серьезный. И долгий. Во взгляде хозяина особняка читалось напряжение, сомкнутые в тонкую линию губы придавали волевому лицу решимости. Кажется, за прошедшую ночь Марк многое успел обдумать. И принять решение.

— Вы приказываете мне как горничной? — поинтересовалась Ирина, стараясь не выдать собственного волнения.

Сердце так гулко колотилось о грудную клетку, точно было пташкой, пойманной в силки. Нервы словно бы превратились в плотно сжатую стальную пружину, готовую в любую секунду соскочить с места.

Прошедшая ночь стала для обоих испытанием — и для Ирины, и для Марка. Он готовился к активным действиям. Она знала, что лучшее средство защиты — нападение. Головная боль ее была вовсе не выдумкой, но даже она не помешала сохранить здравомыслие.

— Я не приказываю, прошу, — смягчился Марк. Снова указал на стул: — Мы можем поговорить? Постараюсь не занять много времени."

"Подобное обращение с горничной польстило Ирине, и она исполнила предложенное. Села, аккуратно расправив подол. Положила руки на колени, напоминая школьницу-отличницу. Белый фартук и униформа только усиливали сходство. Не хватало кос с бантами.

А если добавить беленькие гольфы — непременно беленькие, — то образ можно считать завершенным.

Фантазия Марка настолько разбушевалась, что, кроме бантов и гольфов, на Ире не осталось ничего. Но он успел уяснить, что образ девушки может быть обманчив. Потому тряхнул головой, точно высыпая из нее непрошенные мысли и образы.

— О чем вы хотели поговорить? — поинтересовалась Ирина, выдерживая завороженный взгляд. — У меня действительно много работы по дому…

— О нас! — решительно заявил Марк.

Его настойчивость и умение выделить главное поразили Ирину.