Строптивое наследство

Ему, племяннику императора, конечно, это было не по статусу. Но искать невесту Эрик смысла не видел — слишком сильно она настаивала на необходимость побыть в одиночестве. А живот намекал, что поесть все же необходимо. Так что в очередной раз пришлось поступиться своими принципами.

— У нас с Нейной возник спор, разрешить который может только император, — заметил Эрик, стараясь не думать о том, что именно ест. — А значит, нам нужно будет направиться ко двору. Каковы указания в завещании на это счет.

— Мы обязаны сопровождать Нейну везде, вплоть до алтаря, ваше сиятельство, — ответил рисс Портон.

Эрик кивнул. Нечто подобное он и предполагал. Осталось только понять, как именно они вчетвером попадут к императору — кольца-порталы не работали. Впрочем, военная служба научила Эрика не переживать раньше времени о том, что еще не произошло. И он надеялся, что к моменту появления у императора кольца вновь начнут работать. Ведь отключил же их кто-то намеренно. Значит, и включит так же. Возможно.

Эрик уже доедал свою порцию, когда в коридоре послышались грохот, визг, крики, а затем дверь в обеденный зал распахнулась, и на пороге появилось нечто, ростом и телосложением напоминавшее невесту.

Правда, та обычно не появлялась на людях, обваленная непонятно в чем оранжевого цвета, но внешне — внешне была похожа.

— Нейна? — настороженно уточнила рисса Ольгера. Даже ложку отложила, так, на всякий случай. — Милая, с тобой все в порядке?

— Нет, — буркнуло нечто, и Эрик подавил смешок. Невеста. Она. По голосу узнаешь. И плевать, что чучело чучелом, с засаленными волосами, покрытым коркой лицом и в грязной одежде. — Что за гадость сработала в книгохранилище?! Что за ловушка там была?!

Риссы недоуменно переглянулись между собой.

И правда, нашла, у кого спрашивать. Ни Ольгера, ни Портон, скорее всего, понятия не имели о потайной комнате с книгами.

— Чем вы там занимались, рисса Нейна? — подначил невесту Эрик, чувствуя, как начинает улучшаться не особо хорошее настроение.

На измазанном лице недовольно сверкнули глаза.

— Книги читала!

— Какие? Как вызвать из Бездны тварь о пяти ногах? — вспомнил детскую страшилку Эрик.

— Как поскорей от вас избавиться, — отрезала невеста и хлопнула дверью.

Обиделась, похоже.

Сразу же после комнаты с тайником Нина бодрым шагом направилась в библиотеку. Ей не терпелось закрыться там и порыться в книгах. Может, не только о монетах найдет нужную информацию. Хотя, конечно, судя по голосу, что с ней разговаривал, Нина находилась под наблюдением. Похоже, Торн развлекался за ее счет, наблюдая, как она выживает в этом мире. Этакий аналог земных шоу."

"Нина шоу не любила и не понимала, а теперь вдруг оказалось в роли одной из «актрис». Не сказать, чтобы ее это раздражало.