Украденная невинность, или Право первой ночи

Более того, вдруг послышался далекий перезвон. Будто кристаллы замороженной воды создавали печальную песню, на которую отозвался зверь. Да так, что заныло нутро и появилось сосущее ощущение в животе — так иногда случалось, когда приближалась опасность. Я настороженно обернулся и, сразу подумав о матери, ускорился.

Оставшийся день провел в попытках усыпить зверя, но тот не слушался. Будто почуявший угрозу сторожевой пес, он отзывался возмущением магических потоков. Едва я поднес стакан ко рту, как вода в нем превратилась в вязкую и переливалась через край очень неохотно. А когда отставил его, так выплеснулась вверх. В таком состоянии не желательно показываться на людях — я выдам себя. Магия не подчинялась мне, и стоило немалых усилий прекратить это.

Казалось, я обрел равновесие, но как только вошел в бальный зал, все началось снова. Приближалось нечто неприятное, и захотелось тут же исчезнуть. Но я не мог себе это позволить. Следовало отыскать дэ Ритэна старшего, увести его в сторону и выяснить, поверил ли ректор моим словам. Убедить и, воззвав к логике, доказать свою невиновность. Лучше он поверит мне прежде, чем в дело вступит королева… С матери станется «уладить» проблему.

— Прах, — неслышно выдохнул я, так и не заметив нужного мне человека.

Возможно, он еще не приехал… Но все это стало неважным, стоило увидеть Эмилию. Подумав, что появился хороший шанс объясниться, я направился к ней, но девушка, по своему обыкновению, снова убежала.

В носу вдруг неприятно защекотало. Я вынул платок и, заметив своего друга, обменялся с ним парой слов. Как бы невзначай поинтересовался, что слышно в академии о недавнем инциденте, и получил в ответ недоуменный взгляд. Похоже, слухи о моем якобы нападении на дэ Ритэна королеве удалось остановить.

А стоило отправиться на поиски Эмилии, как мне вновь послышался звук льющейся воды.

Вокруг играла музыка. В центре зала кружились пары, создавая особую атмосферу торжества. Но у меня в ушах все сильнее нарастал шум. Надо срочно уйти и попытаться успокоить беснующуюся магию, пока она окончательно не вышла из-под контроля.

Оглядевшись, я торопливо покинул зал и скрылся за ближайшей дверью. Опустился в кресло перед пылающим камином и прислушался к себе. Возможно, зверь проснулся от злости. Я снова во всем проигрывал матери и не способен управлять своей судьбой. Даже своей силой…

Все не так! Хочу помочь, а вместо этого оказываюсь едва ли не виновником гибели. Собираюсь поговорить по душам, но натыкаюсь на перепуганный взгляд. Эмилия ведь смотрела на меня так, будто перед ней не человек, а зверь.

Поддавшись взрыву злости, я схватил со столика бутылку и размахнулся… Но не бросил. Передумав, поднес к глазам, чтобы в полутьме рассмотреть этикетку.