Ведьма по наследству

– Светлые боги, – пробормотал Яр. – Воины! – гаркнул он, запрыгнув на бочку. – Поздравляю вас с великой победой! Мы дали отпор сумеречным тварям, и никто в этой битве не погиб. Ни единый человек! Мы должны благодарить за помощь ведьму Василису, ее подругу Юлию и огнедышащего дракона.

Со всех сторон донеслось дружное «ура». Я встала, отряхнулась. Не каждый день меня благодарят в этом мире, чаще на костер волокут.

– Дракон поступает на воинскую службу, он будет освещать нам путь в Сумеречном лесу и жечь огнем чудовищ нижнего мира!

Второе «ура» прогромыхало еще веселей.

– Однако у него есть некоторые особенности…

– У нее, – прошептала Юля, – это девочка.

– Дракон остро реагирует на алкоголь.

Радостные выклики сменились неуверенным роптанием.

– Запрет на пьянство и так действует, но если раньше наказанием было шесть плетей, то теперь за этим будет следить Глория. Так зовут дракона.

Глория, услышав свое имя, остановилась и улыбнулась.

На поляне воцарилась мертвая тишина.

– Вроде все понятно объяснил, – проговорил Ярополк, спрыгнув с бочки.

– Про обнимашки я серьезно, – сказала я. – Если ей не предоставить достаточно ласки, она возьмет ее сама, можешь у Еремы спросить.

– Ерема! – кликнул охранника Ярополк, однако задал совсем другой вопрос: – А теперь объясни, что вы тут делаете? Я сказал – ни шагу со двора! Чтобы следил, как за зеницей ока! Я предупреждал, они коварны…

– Что-о? – в один голос переспросили мы с Юлей.

– Воевода, – Ерема понуро склонил голову, – моя вина. Пытался остановить… Не гожусь я для такой работы. Другого кого поставь. Меня ведьма исцелила, я могу сражаться.

Ярополк долго сверлил его взглядом, потом кивнул, что-то решая:

– Еще раз не сумеешь выполнить прямой приказ, разжалую со службы.

– Не губи! – встрепенулся Ерема.

– Все. Летишь назад с ними вместе, и до моего возвращения чтоб без сюрпризов.

– А ты? – Я взяла Ярополка за руку, и он сжал мои пальцы.

– Это только начало, Василиса. Что-то неладное происходит. Сумеречные твари мерзкие и злобные создания, но у них была одна слабость – они никогда не сражались вместе. Где это видано, чтобы мержики выпрыгивали вперед сумертов? А змеи и вовсе не подползали к краю леса. Они водятся в болотах, куда люди предпочитают не соваться.

– Это все Юлька.

– Это была твоя идея! – Подруга не захотела единоличной славы. А может, ответственность за дракона была слишком тяжела для нее одной. – Яр, береги Глорию. Она еще совсем несмышленая.

Юлька отошла попрощаться с драконом. А я протянула сумку с конфетами Ярополку.

– Яр…

– Мы поговорим, когда я вернусь, Василиса, – перебил он меня. – Сейчас не время.