Ведьма по наследству

Я зажмурилась, уткнувшись в грудь воеводы, и стояла так, пока все не стихло.

– Ты права, Василиса. Надо закрыть эту дверь навсегда, – голос у воеводы дрогнул, – каких бы жертв это ни потребовало.

– Но как мы проведем ритуал? Мы ничего о нем не знаем! – возразила Юлька, выбираясь из-под стола.

– Мы спросим у Виры – богини справедливости, – ответила я, неловко отстраняясь от Ярополка. – Я знаю, где ее искать.

Смотреть в глаза Эльвире Протосовне – все равно что играть в гляделки с осьминогом. Она была совершенно иной, неземной, непостижимой. Я не могла даже предположить, о чем она думает.

– Да, раньше меня звали Вирой, – подтвердила она.

– И вы – богиня справедливости, – уточнила я. Я должна была догадаться сразу, как только увидела фрески в соборе: рыжие кудри, глаза, полыхающие белым, чистые одеяния, дотошность и педантичность, возведенные в культ.

– Я предпочитаю слово «равновесие». Или порядок. Закон.

Она сидела за белым столом в кабинете, откуда все и началось.

– Я хочу завершить ритуал, – сказала я. – Разделить миры до конца. Но я не знаю, как это сделать. Мне нужна ваша помощь.

Эльвира молча сверлила меня взглядом.

– Пять золотых, – сказала она наконец.

– Что? – опешила я. Я ждала долгих рассуждений, торга. В конце концов, просьба покончить с собой и то звучала бы более предсказуемо.

– Пять золотых – стандартная такса. Не думаю, что это займет больше часа. Я приду в твой дом на третий день. Мне нужны трое – ведьма, царица и воин.

– Хорошо, – кивнула я, а после паузы добавила: – Но мне не надо будет себя убивать?

– Нет, ведьма уже добровольно пролила кровь. Хотя порядок ритуала сбился.

 – Эльвира встала, подошла к окну и приоткрыла жалюзи. Солнце над неведомой планетой опалило глаза, ветер швырнул в стекло горсть красного песка. – В моем мире царил идеальный порядок. Однако абсолютная гармония статична, а без движения нет жизни… – Эльвира закрыла жалюзи и повернулась ко мне. – Думаю, иногда хаос необходим. И если это так, то наше предприятие обречено на успех. Потому что ты – сплошной хаос, Василиса.

– Спасибо, – неуверенно улыбнулась я, хотя вряд ли это был комплимент."

"По дороге домой я обдумывала дальнейшие действия.

У меня всего три дня, и еще столько надо сделать. Яр погрузил Амаранту в телегу, одолженную у мельничихи, и повез в столицу, пообещав все уладить. Как он это сделает – ума не приложу. Скажет, что Амаранта поскользнулась и упала лбом на тяпку? Учитывая повышенную смертность среди цариц, может, никто и не удивится. Перед тем как он завернул ее тело в ковер, я стащила с цыплячьей шеи старой ведьмы пылающий кулон. Теперь он болтался у меня на груди, горячий и тяжелый, подпрыгивая при ходьбе.