Железное пламя

Тейн передаст указания отряду, когда найдешь свою мать», – закончил Тэйрн пересказ плана, разработанного руководством в полете. Согласно ему мы сначала проводили разведку, а затем подстраивались под обстоятельства, что нас ожидали.

Моим заданием было добраться до матери. Никакого давления. Нет, что вы.

«Когда достигнем следующей излучины, ты отсоединишь от меня сбрую, – сказал Тэйрн уже Андарне. – Лети в Долину и оставайся там. Черный дракон-подросток возбудит подозрения у людей в Басгиате. Прячься среди наших, пока все не кончится».

«А если я понадоблюсь? Как в прошлый раз? Я могу прятаться и поблизости».

У меня сжалось сердце от воспоминания о том, как Андарна появилась на поле боя, хоть я и велела ей прятаться подальше. Она рискнула жизнью, чтобы помочь нам, и чуть ее не лишилась.

«Оставайся с перьехвостами: им понадобится твоя защита, если чары падут. И сообщай, как только почуешь неладное».

Если мы опоздали, то помоги нам всем боги.

На излучине Андарна отделилась и летела с нами, пока ее маленькие крылья не устали, и затем спикировала к покрытой ледяной коркой реке внизу.

«Долина», – напомнила я.

«Я буду там, где нужна», – огрызнулась Андарна, накренившись влево и миновав реку. Затем она взлетела над заснеженным хребтом, идущим за летным полем в сторону Долины.

«Что-то непохоже, чтобы она нас послушалась», – пожаловалась я Тэйрну, провожая ее взглядом, пока Андарна не пропала.

«Я предупреждал, как сложно с подростками».

Он сложил крылья и спикировал, оставив мой желудок где-то наверху, когда мы провалились на тысячу футов в считаные мгновения, а потом выровнялись в сотне футов над высокими дубами вдоль реки.

Мы приближались к Басгиату с юга.

В умирающем вечернем свете все выглядело так, как и должно было выглядеть: как мы оставили шесть недель назад, только под свежим снегом. Я оглянулась через плечо и увидела, как половина стаи – Первое, Второе и Третье крыло – откалываются в сторону летного поля.

Если все будут придерживаться плана, следующая четверть приземлится на дворе квадранта, а остальные продолжат путь до главного корпуса.

«Чуешь что-нибудь неладное?» – спросила я, когда показались стены квадранта всадников. Горела только половина окон.

В груди заныло. Сколько бы здесь ни творилось жестокости, бо́льшая часть меня по-прежнему считала это место домом.

Здесь я училась, здесь лазила по деревьям с Даином, здесь отец открыл для меня чудеса Архивов. Здесь я влюбилась в Ксейдена и узнала, как много скрыто в той самой Библиотеке.

«Чары еще на месте. О нас уже известно Эмпирею, и я отчетливо ощущаю их недовольство, если ты об этом».