Звездная Кровь. Экзарх I

— Мы не можем потерять криптор, — сказала Нира.

Я мысленно ухмыльнулся. Несмотря на идеальный контроль эмоций, я знал или догадывался, когда она «нервничала». И половина этих случаев касалась пространственного хранилища на запястье. Уже давно я понял, что именно благодаря ему Нира в состоянии отслеживать моё местоположение и состояние здоровья.

И синтетик явно не собиралась терять этот поводок.

— Как будто я этого не понимаю, — сказал я, — но и отказываться не стану.

— А зря. Любой исход для тебя будет негативным, даже если ты сумеешь победить.

Допустим, ты унизишь его и отберёшь руну. Что дальше? Это прибавит любви к тебе в грассе? Нет. Скорее спровоцирует других на то, чтобы отомстить чужаку. И что ты будешь делать, когда против тебя выйдет бронза или сильное дерево с хорошими рунами?

Я нахмурился и замолчал.

Спрашивать у Ниры готовое решение — бессмысленное занятие. Внутренний голос уже продекламировал её многократное «свои проблемы решай сам».

Проблема с Грайвом и его подпевалами существует. Это бесспорно. И Нира права насчёт отношения ко мне со стороны Народа Долины.

Но как её решить так, чтобы хотя бы сохранить статус-кво?

— Можно покинуть грасс и отправиться на север, к великому древу. Я Восходящий, не изгой, могу выбрать Народ Круга, где меня действительно будут ценить, а не терпеть сквозь стиснутые зубы.

Нира сидела на краю каменного выступа и качала ногой над пропастью. Казалось, что любой порыв ветра может столкнуть её вниз. Но это ощущение было обманчиво. Я не знал никого, кто умел контролировать своё тело так же идеально, как это делала Нира. Даже Восходящие нашего грасса и те не могли соревноваться с ней ни в выносливости, ни в координации.

Не поворачивая голову в мою сторону, а глядя вдаль, Нира ответила:"

"— Плохой выбор. Думай ещё.

— Почему это? — рыкнул я, распаляясь.

— Мне запрещено покидать окрестности Долины, именно поэтому я не отправилась с тобой в Храм Вечности. Мне запрещено отпускать тебя.

— Кем? — не выдержал я и сжал кулаки.

— Сам знаешь, — сказала Нира и ухмыльнулась одной из своих улыбок, которые вызывали во мне приступы гнева.

— Ты о том самом Восходящем в золотой броне, что спустился с небес и оставил меня в грассе?

— Да.

Он дал мне чёткие инструкции, как и что я обязана делать. Ты можешь попытаться сбежать. Возможно, у тебя это даже получится. Но это ты сделаешь без меня.

— Это я и так знаю, но ты обещала мне рассказать больше, когда я стану Восходящим. Так выполняй своё слово! — я встал на ноги и подошёл к краю обрыва, поближе к Нире. Внизу виднелась широкая зелёная долина, небольшие перелески и река с прозрачной водой.