Звездная Кровь. Экзарх I

Древогрыз в последний момент отпрыгнул в сторону и отделался царапиной на задней лапе.

— И это стрелок? — послышался голос Ниры сверху. Оказалось, что она не убежала, а влезла на дерево и теперь с интересом наблюдала за схваткой. — Вернёмся в грасс, будешь у меня целыми днями стрельбу отрабатывать, — язвительно добавила она.

Её замечания пролетели мимо моего сознания. Я не мог отвлекаться. Древогрызы слишком массивны, когти слишком остры, так что они способны легко убить.

Я сорвался с места. Стрелы свистели в воздухе одна за другой. Стрелять в движении у меня получалось плохо, так что лишь каждая третья попадала в цель.

Самка древогрыза вырвалась вперёд и с налитыми кровью глазами начала нагонять меня. Пришлось отбросить лук и взяться за широкий нож.

Я ждал до последнего.

Самка древогрыза приблизилась. Её задние лапы напряглись, чтобы подбросить зверюгу в воздух и повалить меня на землю. Прыжок!

Я отскочил в сторону недостаточно быстро. Острые когти полоснули по плечу, разрывая куртку и плоть. Боль на секунду ослепила, но не остановила замах. Нож вошёл ровно туда, куда я и целился. Между рёбер самки.

Удержать оружие не получилось.

— Ох, выпороть бы тебя за такое. Грация пьяного тауро, не иначе, — съязвила Нира.

— Помолчала бы, — огрызнулся я, не глядя в её сторону.

Несмотря на десяток стрел в теле, самец древогрыза не собирался сдаваться. Он хоть и замедлился, но всё ещё пытался добраться до меня. Три стрелы, сорвавшиеся с моих пальцев одна за другой, положили конец его метаниям. Одна из них попала как раз туда, куда я и целился.

Древогрыз завалился на землю и пропахал полметра мордой, собрав вал из прелых листьев.

Я развернулся к самке, ожидая, что битва продолжится. Нет. Она лежала на боку и всё медленней загребала лапами землю.

Заставлять мучиться животное я не стал. Быстрым ударом даровал самке покой. Не вина древогрызов, что наступило опасное время, сводящее животных с ума.

— Плохо, Нейт. Плохо. Ты должен был справиться быстрей, а не растягивать этот спектакль, — сказала Нира.

— Спустилась бы и помогла, — ответил я.

Ухмылка Ниры лучше всяких слов сказала мне, что она думала.

— Продолжим забег?

— Да иди ты, — ответил я. Настроение окончательно испортилось. Я вновь остро осознал, что я один. Нира хоть и находилась рядом, но не являлась ни другом, ни соратником. Скорее надзирателем с функциями вбивания в меня множества знаний. Как полезных, так и не очень.

Я бросил хмурый взгляд на синтетика и пошёл в сторону горной гряды, что уже нависала над нами в нескольких километрах впереди.

Чтобы добраться до вершины горной цепи, пришлось постараться.