Звездная Кровь. Экзарх I

Редкое растение по меркам Долины, но здесь, за горной грядой, оно могло утаиться от загребущих лап охотников. Эти мысли пронеслись, пока я шаг за шагом отступал.

— Что там? — спросила Нира, когда я вернулся.

— Тауро, большой выводок. Вожак содержит Звёздную Кровь. Нападать не стал. На дне озера, возможно, находится живолист, — кратко отчитался я, как и учила меня Нира.

Разводить длинные разговоры можно и нужно, но когда не грозит непосредственная опасность. А когда в ста метрах впереди находится стая толстокожих тауро — не стоит частить со словами.

— Что дальше, Нейт?

Наверняка у Ниры имелись десятки вариантов, но решение принимать мне.

— Найдём удобное для наблюдения место и затаимся, посмотрим, что здесь происходит. Как уйдут тауро, проверим свет под водой. Если получится добыть хотя бы несколько плодов живолиста — уже неплохой улов для первого дня.

Так мы и поступили. Неподалёку от водопада нашёлся небольшой выступ, где можно было хоть и с трудом, но поместиться вдвоём. Главное, что он давал достаточно хороший обзор на берега озера.

Спустя несколько часов наблюдений я понял, что мы с Нирой не зря пришли именно сюда.

Животных здесь хватало. Они часто выходили из леса на водопой, чтобы позже скрыться в густой чаще. Попадались среди них и изменённые Звёздной Кровью создания.

К вечеру, когда свет Великого Древа уже затухал, я решил проверить живолист на дне озера. Берег к этому моменту уже опустел. Дневные животные уже разошлись, а ночные хищники ещё не успели выйти на охоту.

Вода оказалась опаляюще холодной и кристально чистой. Настолько, что порой казалось, будто её нет совсем. Острые камни больно кололи босые ступни, но я не обращал на это внимание.

Всё моё сознание занимали десятки крошечных звёздочек под водой. Они попеременно затухали и наливались светом. В сумерках уходящего дня казалось, будто я смотрел на звёзды, которых никогда не видел, кроме как в своих мыслях.

Взглядом я шарил по дну и пытался найти нужное растение. На третьем десятке мне улыбнулась удача.

Плод живолиста.

Содержит Звёздную Кровь.

Я ухмыльнулся удаче и набрал побольше воздуха в грудь. Несмотря на прозрачную воду, я не обманывался. Нырять придётся глубоко. Метров на пять — семь.

На всякий случай достал нож.

Плоды живолиста могли привлечь других подводных созданий. Стоило подстраховаться. Чем глубже я погружался, тем холодней становилась вода. Тело ломило от тысяч мелких иголок, которые впивались в кожу. Воздух заканчивался.

Когда ладонь коснулась первого из двух плодов, по телу разлилось тепло. Небольшие, всего с ноготь размером, они светились приятным золотистым с примесью зелёного светом. Я не стал оттягивать момент и раздавил плод.

Получена 1 капля Звёздной Крови.

Общее количество 2/2.