Бассейн с крокодилами

– Очень и очень странно, – удивлялся Олег, – раньше такого никогда не случалось. Она тихонько так сидит, а Филимону все до лампочки: собаки, попугаи, слоны – старый он очень…

Чувствуя, что в темном деле потихоньку начинает брезжить свет, я пошла искать Зою Филипповну.

Бабуля и впрямь жила рядом, в соседнем подъезде. Открыв мне дверь, старушка забормотала:

– Ну, чего еще? Все вчера сделала, как вы просили, больше позориться не стану.

Войдя в темную резко пахнущую кошкой прихожую, я спросила:

– Сколько вчера от меня получили?

– Триста рублей.

Или ты забыла?

– Дам еще пятьсот, если расскажете, о чем я с вами договорилась в пятницу."

"На маленьком сморщенном личике божьего одуванчика отразилось колебание. Ей, безусловно, хотелось получить деньги, но и связываться с ненормальной она опасалась. В конце концов алчность победила.

– Ну проходи, коли не шутишь, – проворчала Зоя Филипповна.

И мы прошли в маленькую грязноватую кухоньку. На подоконнике вальяжно раскинулся огромный черно-белый кот.

– Кис-кис-кис, – позвала я.

Котяра даже ухом не повел.

– Глухой совсем, – вздохнула бабушка, – а я почти слепая…

Да уж, сладкая парочка «Твикс».

– Деньги вперед дашь? – осведомилась Зоя Филипповна.

Я вытащила пятьсот рублей и протянула бумажку. Зоя Филипповна вынула из кармана кофты простенькие очки в светло-коричневой оправе и медленно водрузила их на нос. Потом принялась недоверчиво мять в морщинистых руках ассигнацию.

– Не доверяю такой штуке, – в конце концов пробормотала бабуля, – вдруг фальшивая?

Я протянула ей пять бумажек по сто рублей.

– Так-то лучше, – успокоилась Зоя Филипповна, – забери этот фантик.

В пятницу ты такими платила, нормальными. А я тебя знаю, – неожиданно заявила бабушка, – частенько в «Марквет» приезжаешь. Сынок у тебя и две дочки беленькие. Старшенькая вчера собаку приводила…

Она принялась долго и путано объяснять, что произошло. Все дело в Филимоне. У бедолаги на старости лет приключился диабет. Давно бы помер, да повезло коту. Прямо во дворе родного дома расположился «Марквет». Зоя Филипповна ходит туда как на работу. Денег с нее не берут, просто красота.

В пятницу старуха сидела, как обычно, в очереди. Внезапно на пороге появилась я и поманила ее пальцем. Бабуля вышла в коридор.

– Сейчас сюда минут через десять-пятнадцать приведут большую собаку. Сделайте милость, начните ругаться, что она без намордника, а это за услугу, – проговорила я и протянула деньги.

Размер предложенной суммы ошеломил Зою Филипповну – почти целая пенсия. Перед глазами тут же встала большая коробка шоколадных конфет из ближайшей булочной.