Букелларий

Так что решайте: или сдаетесь, или мы прямо сейчас порубим вас.

Странники молча переглянулись. Оба варианты были плохи, но погибнуть прямо сейчас не хотелось больше.

Я понял их сомнения и приказал:

— Один человек пусть идет к главе города и скажет, что мы хитростью захватили главные ворота, но пока никого не убиваем. Карлу Мартеллу лишняя кровь не нужна. Пусть выйдет ему навстречу и обговорит условия сдачи Блая.

— Ага, — согласился пожилой стражник и прикрикнул на стоявшего крайним слева от него, молодого парня с туповатой мордой: — Чего стоишь?! Беги к Оделгару, передай, что сказал сеньор!

Парень молча кивнул и, зачем-то закинув щит за спину, побежал в город.

— Поехали внутрь, — сказал я оставшимся стражникам. — Нечего тут на солнцепеке стоять.

— Да, заезжайте, — согласился пожилой стражник и пошел слева от меня, рядом задней ногой коня.

Примерно посередине тоннеля, где было прохладно, и эхо игралось со звуками, дробя их и перемешивая, как в калейдоскопе, он спросил:

— А правда, что Мартелл дает воинам за службу большие наделы в пожизненное пользование?

— Правда, — подтвердил я. — Поэтому все лучшие воины со всех концов земли собираются к нему. Могу и за тебя похлопотать.

— Нет, старый я уже! — отмахнулся он и произнес мечтательно: — Вот если бы годков десять назад…"

"Значит, его потомки так и останутся простолюдинами, а могли бы выбиться в рыцари, основатели дворянских родов.

61

Епископ Григорий не стал ждать приближения армии франков к Бордо, прислал в Блай монаха. Условия, на которых он готов был сдать нам город, были просты до безобразия: не трогать в первую очередь его собственное имущество, во вторую — церковное. Что будет с горожанами, пастыря не интересовало. Впрочем, ничего с ними не случилось, разве что отобрали, несмотря на строгий приказ Кара Мартелла ничего не трогать, кое у кого кое-что да несколько баб изнасиловали и грохнули пару ревнивых мужей.

Я мог бы остановиться в доме какого-нибудь богатого купца, но предпочел навестить старых знакомых, Ульриха и Меик. Во время захвата города маврами они успели переправиться на противоположный берег реки и спрятаться в лесу. Только старший сын попал в плен, и о его судьбе ничего не знали. Пацана подвела любознательность — вышел из леса посмотреть, как грабят город. Мавры, уходя, подожгли всё, что могло гореть. Частично пострадал и постоялый двор. По более светлым доскам и бревнам можно было определить, где именно. Меня приняли, как родного, даже не заикнувшись об оплате. Впрочем, на постоялом дворе я провел всего одну ночь, после чего оставил там лишнее барахло и поехал выполнять задание Карла Мартелла.

Вместе с городом Бордо епископ Григорий сдал нам Гаттона, младшего брата нынешнего правителя Аквитании.