Букелларий

В общем, примеряю на себя зипун Тараса Бульбы.

11

В Арелате (Арле) мы застряли на два дня. Тулузский и нарбоннский купцы, потерявшие вместе тридцать девять охранников, нанимали новых. Местные, которых с трудом набрали полтора десятка, указывая на частые нападения сарацин, как они называли пиратов-мусульман, запросили за работу в два раза больше. Об этом узнали старые и потребовали, чтобы и им платили столько же. Пришлось купцам согласиться. Зая даже повысил мне втрое, потому что узнал, что тулузский купец, впечатленный моими действиями во время нападения пиратов, предложил перейти к нему начальником охраны и пообещал столько. Я бы согласился, но тулузец вез товары в Рим, а я хотел до конца лета добраться до Константинополя, посмотреть, что там. Проехав по германским городам, понял, что мне много чего будет не хватать в них. Избаловался в предыдущую эпоху."

"Следующий и довольно длинный отрезок пути проходил вдали от моря. Мы по перевалу пересекли Альпы, спустились в долину реки По. Началась территория Лангобардского королевства, которым правит сейчас Лиутпранд. Говорят, мужик жесткий, справедливый и деловой. Могу засвидетельствовать, что порядка в королевстве было уж точно больше, чем у его западных соседей франков. О нападениях разбойников на купеческие караваны здесь давно не слышали. Лангобарды так и остались арианами. Слияния с аборигенами-несторианами, как у франков с гало-римлянами, не произошло. Два этноса существуют практически параллельно. Лангобарды — воины-землевладельцы, римляне — крестьяне, ремесленники, торговцы и небольшая группа чиновников. Как мне рассказали, смешанных браков и переходов из одной лагеря (веры) в другой почти не бывает. Вот так одно неверное управленческое решение приводит к исчезновению этноса — лангобарды, как и их братья по вере вандалы и готы, сгинут практически бесследно, оставив после себя только название провинции Ломбардия. Их все еще называют бабами, и не только потому, что лангобардские женщины перед боем закрывают косами нижнюю часть лица, чтобы казаться мужчинами, вводить в заблуждение врага, но и потому, что расчесывают волосы на пробор посередине, как у других народов делает только слабый пол.

В городе Пласентия тулузский купец распрощался с нами и, присоединившись к другому каравану, отправился по Эмилиевой дороге в Рим, а мы с нарбоннским добавились к каравану, который шел из Генуи в Норик к баварам. В Аквилее, которая почти не изменилась с момента моего участия в захвате ее, расстались с генуэзцами и присоединились к огромному каравану купцов из нескольких городов Аппенинского полуострова, следовавших в Константинополь.