Дорога особого значения

Никаких комиссий и следователей начальство в лагерь посылать не намеревалось: людей было мало, а дел — невпроворот.

Помимо начальства, Сальников встретился и с Петром Петровичем и доложил ему о том, что он успел сделать в плане подготовки к восстанию. Доложил и о случае с убитыми осведомителями.

— Ай, как нехорошо! — поморщился Петр Петрович. — Как неаккуратно и непредусмотрительно. Нельзя же действовать так топорно! А теперь этот ваш оперуполномоченный будет рыть землю, чтобы установить истину. Да и что тут устанавливать? Тут все на поверхности. Достаточно элементарных логических умозаключений, и он поймет, что произошедшее дело ваших рук.

Вашего недалекого ума, точнее говоря! И это означает, что вы будете разоблачены. И что же вы теперь намерены делать?

Сальников молчал. Он не знал, что сказать.

— Молчите? — спросил Петр Петрович. — Молчание — это, конечно, дело хорошее, но — не для нашего случая. Нам надо действовать немедленно и решительно, иначе вся операция пойдет к черту и вам придется за это отвечать! Могу даже сказать, что именно вас ожидает в случае срыва операции…

— Что именно я должен делать? — спросил Сальников.

— Думаю, вы догадываетесь об этом и без меня! — резко ответил Петр Петрович. — Но так и быть, растолкую. Вам необходимо убрать вашего оперуполномоченного. Незамедлительно.

— Убить, что ли? — задал совсем необязательный вопрос Сальников.

— Нет, отправить его в Кремль для награждения орденом, — вспылил Петр Петрович. — Разумеется, убить!

— Понятно, — угрюмо произнес Сальников.

— А коль понятно, то действуйте! — велел Петр Петрович. — Да глядите, не оплошайте и на этот раз. Все должно быть сделано тонко и аккуратно.

То есть чтобы на вас не упала ни малейшая тень подозрения! Это вам не убийство пяти заключенных. Вам все ясно?

— Да, — кивнул Сальников.

— Стрелять в него нельзя, — сказал Петр Петрович. — Потому что поневоле возникнет вопрос: кто убил его выстрелом? У заключенных огнестрельного оружия нет, поэтому подозрение падет на вас или ваших подчиненных. Вы должны быть вне всяких подозрений. Организуйте это дело так, будто оперуполномоченного убили сами заключенные. К примеру, те же уголовники. Почему бы и нет? И пускай ищут… А вы тем временем будете продолжать свое дело.

О результатах докладывайте мне немедленно!

С тем и расстались. Ближе к вечеру Сальников вернулся в лагерь. Здесь его ждал оперуполномоченный Казаков.

— Надо поговорить, — сказал он. — Срочно.

— Что, есть что-то новое в расследовании? — помедлив, спросил Сальников. — Или убили еще кого-то?

— Пока — никого, — сухо ответил Казаков. — Просто важный разговор.

Они прошли в кабинет начальника лагеря.

— Я слушаю, — сказал Сальников.