Две хозяйки одного замка

— Что у тебя в руках?

Девица крепче прижала к себе тряпичную куклу.

— Это просто… просто подарок от моей сестры.

— Дай ее сюда.

Теона сжалась, но игрушку все же протянула.

— Что там? — поинтересовался Лайон.

Он по-прежнему ни во что не вмешивался. Только наблюдал за происходящим со стороны.

— Детская кукла, ваша сиятельство. Набита, судя по всему, соломой. Но можно ее вскрыть, чтобы проверить."

"На глазах Теоны выступили слезы. Сшитую старшей сестрой куклу, она любила и берегла много лет. Даже взяла с собой, когда посчастливилось устроиться в замок. Для нее это была не просто игрушка, а память о доме и беззаботных детских годах…

К счастью, Лайон отрицательно качнул головой.

— Не думаю, что в этом есть необходимость. Верни ее девушке, Арктур.

Парень кивнул. Получив свою куклу обратно, Теона крепко прижала любимицу к груди. А Арктур невольно задержал на служанке взгляд. Темные, чуть рыжеватые волосы. Несколько веснушек на носу. А сбившаяся на бок сорочка, приоткрывала плечо почти на половину ладони…

Из короткого оцепенения его вывел возглас, прозвучавший за спиной.

— Ваше сиятельство, тут какие-то свертки!

Внимание всех присутствующих тут же обратилось к Лидии и ее кровати. Девица дернулась в сторону двери, но почти сразу сообразила, что ей не убежать. Тогда она обратила к молодому графу умоляющий взгляд.

— Я не знаю, что это такое, ваше сиятельство! Клянусь! Я случайно обнаружила их в комнате виконтессы и собиралась показать вам…

Лайон остался невозмутимым.

— Когда ты их нашла?

— Вчера, когда делала уборку.

— Неправда! — вдруг вмешалась Теона. — Вчера покои виконтессы убирали мы с Сеной. И позавчера, и три дня назад. Ты же сама сказала, что не хочешь марать руки, а будешь прислуживать за столом!

Лидия негодующе зашипела и бросила злой взгляд на соседку по комнате.

— Ты бы лучше молчала. Не с тобой говорят!

— Хватит. — резко оборвал их Лайон.

В спальне служанок тут же воцарилась тишина. Затем он повернулся к мужчине, который по-прежнему держал на раскрытой ладони два свертка.

— Я хочу взглянуть на них поближе.

Свертки тут же оказались у него в руках. Несмотря на скромные размеры — довольно увесистые. Обернуты в скользящий шелк. Медленно, соблюдая предельную осторожность, Лайон развернул один из них. И нахмурился.

Внутри обнаружилась горсть золотистых крупинок, похожих на мутный янтарь. Для незнающего человека — ничего особенного. Но… в ушах сам собой зазвучал голос старого управляющего, у которого молодой человек обучался столько лет.

…едва ли ты когда-нибудь увидишь его вживую. «Поцелуй мертвеца» в нашем королевстве строжайше запрещен. Как-то в былые времена, с его помощью отравили почти всю королевскую семью. Поэтому за один только ввоз этого яда, полагается смертная казнь.