Две хозяйки одного замка

Но сейчас особенно!

Впрочем, ожидать от служанки другого ответа не приходилось. Агнета всегда была готова восхищаться своей госпожой. И делала это вполне искренне.

Интересно, что скажет Лайон?

* * *У Лайона слов не нашлось. По крайней мере в первые несколько минут. Он молча рассматривал ее с таким выражением лица, будто видел впервые. Затем покачал головой.

— Ты сейчас совершенно не похожа на себя.

Алесия чуть изогнула бровь.

— В хорошем смысле, или в плохом?

— Скажем так, если Нортман Арельс останется равнодушным, значит, у него нет ни глаз, ни сердца. Ты сейчас такая юная, свежая… Как первый день весны.

Девушка улыбнулась, принимая комплимент. Хотя в памяти невольно всплыл первый весенний день в поместье. Слежавшиеся сугробы, грязь. Все же поэтичные сравнения порой очень далеки от реальности.

— Будем надеяться, что граф тоже любит весну. Может статься так, что ему больше по душе зима. Или осень…

* * *К западному храму постепенно съезжались гости. Официально — поздравить молодых. На деле — лично взглянуть на столь странный и неожиданный союз. Родовитый граф и разведенная баронесса. У многих в голове не укладывалось, как такое могло произойти.

— … говорят, на их браке настоял сам король. — прошептала одна пожилая дама, склонившись к самому уху такой же немолодой подруги.

— Глупости, его величество никогда не вмешивается в личную жизнь подданных.

— Герцогиня Горткон была тому свидетельницей. — дама на миг умолкла, кивнув кому-то из знакомых, а затем продолжила свистящим шепотом. — Она рассказывала, что его величество едва ли не лично привез бывшую баронессу во дворец, расцеловал ей руки, осыпал комплиментами и усадил рядом с собой.

— Не может быть! — ахнула собеседница.

— И это еще не все. Затем, его величество объявил, что лично выдаст ее замуж. За особые заслуги перед королевством.

— Какие у этой девчонки могут быть заслуги? Разве что в постели короля? Мужчины порой так неразборчивы…

Прикрывшись веерами, дамы стыдливо хихикнули. Но предположение обеим пришлось по душе.

Шагах в тридцати от них, тоже происходил не менее занимательный разговор.

— У графа Арельса только дочь, а ему нужен наследник мужского пола.

— Почему же он тогда женится на девице, не способной иметь детей?

— Подозрительно это. Еще и с бароном Кьярти, говорят, какая-то странная история была.

— Жалко девчонку. Нортман при первом же удобном случае свернет ей шею, как некогда первой жене.

— Его вина не была доказана. Но если и так, разведенная девка другой участи не заслуживает. А у его величества появится прекрасная возможность взять земли графа под опеку, до совершеннолетия виконтессы. Потом и виконтессу можно будет выдать замуж за верного человека. Те же Ормсы явно не откажутся от столь лакомого куска.