Две хозяйки одного замка

Да и не то настроение, откровенно говоря.

Граф окинул ее внимательным взглядом и покачал головой.

— Леди Арельс, заранее должен попросить у вас прощения…

— За что? — выдохнула девушка. И сразу же получила ответ на свой вопрос.

Ормс, отточенным движением, выплеснул на нее вино. Потрепанное платье стало еще и мокрым.

— Теперь ни у кого не возникнет вопросов, почему вы решили покинуть прием. — прокомментировал мужчина. — А теперь, позвольте проводить вас до кареты.

Алесия позволила. И даже не стала возражать, когда старый Ормс, провел ее мимо небольшой компании гостей. Разумеется, кто-то же должен был увидеть ее испорченное платье.

Откуда-то вынырнул Лайон. К счастью, он был один.

— Что произошло?

— Я случайно испортил наряд вашей сестры, граф Бартон. — с покаянным видом сообщил старый граф. — Мне очень жаль.

Девушка кивнула, подтверждая его слова. Конечно, она собиралась рассказать брату всю правду. Но явно не стоило делать это здесь.

* * *Мимо медленно проплывали дома и тонули в вечернем сумраке. Алесия с отрешенным видом глядела в окно. Как странно, однако, получилось. Она почти убедила себя в вине Сомертона, а главным злодеем оказался другой человек.

Хотя виконт, как будто, немногим лучше. Бабник и кобель. Ни к чему ей такое счастье.

А супруг, возможно, убийца. Если верить Богудсу и его словам. Можно не верить. Однако проверять сей факт на собственном опыте, как-то не хотелось.

Остается надеяться на скорый развод.

Радовало одно. Этот день уже не может стать хуже.

В последнем девушка была уверена… пока не вернулась домой. Где ее встретила сияющая Лианна. Правда сперва, падчерица немного поохала над испорченным платьем. Но Алесия видела — девочка очень хочет о чем-то рассказать.

Это читалось и в поведении, и во взглядах. Хватило пары наводящих вопросов, чтобы Лианна сдалась. Правда перед тем, как поделиться новостями, девочка потребовала, чтобы мачеха «не ругалась».

Одно это уже настораживало. Но слово Алес дала. Лианна с заметным облегчением перевела дух.

— Когда ты с графом Бартоном отбыла на прием… — начала она. — Мне вдруг стало так грустно… и так скучно. Я просто не могла оставаться одна и захотела хоть ненадолго заглянуть к нам домой. Ты же знаешь, что у отца тут в столице тоже есть дом? Недалеко, через пару улиц. — она заглянула мачехе в глаза.

— Продолжай.

— Ну и… я тихо выскользнула через черный ход. Так, чтобы никто не видел.

Девушка стиснула зубы. Но воспоминание, как она сама повела себя пару часов назад, помогло смолчать. Лианна, ободренная отсутствием реакции, заговорила быстрее.

— Я почти сразу нашла путь. И даже никого не встретила по пути. Ты бы видела, как удивилась экономка, когда я постучала в дверь!

— Представляю…

— И вот.