Госпожа частный сыщик

Неужели все это из-за того, что именно мы нашли пропавшие драгоценности? Но ведь полиция не знает еще подробностей! К чему же тогда этот тон и тяжелый обвиняющий взгляд?

–  Ниссард Рэмвилл, –  решительно объявила вдруг Дельфина Факстон, –  полагаю, вам все же стоит объяснить, что здесь происходит! Мы как представительницы Доревилльского дамского общества…

–  Вы как представительницы общества можете быть свободны! –  невежливо гаркнул детектив, заставив дам дружно вздрогнуть. И тоном ниже добавил, –  расследуется убийство.

Я хватанула ртом воздух, едва удержавшись от вскрика –  простительный девушке, он привлек бы слишком много внимания к юноше.

Какое еще убийство?! Так полиция здесь не из-за моего послания?! Выходит, Рэмвилл разминулся с кэбменом? Но кто…

А вот дамы от выражения своих эмоций удерживаться не стали. Кто-то громко ахнул. Послышался шорох и сдавленный стон. Я оглянулась. Стонал доктор –  прямиком на руки ему осела одна из дам. Впрочем, надо сказать, ему повезло –  ниссин Пимкин отличалась невысоким ростом и довольно хрупким телосложением.

А вот рядом со мной стояла монументальная ниссин Факстон –  и как раз окидывала меня оценивающим взглядом. Сглотнув, я тут же поспешно отступила подальше. Если она рухнет в обморок на меня, одним трупом на свете точно станет больше, и тут даже расследовать ничего не придется. Хотя меня это уже не утешит.

Застывшие соляными столбами санитары наконец пришли в движение, чтобы избавить свое начальство от непосильной ноши –  и перенести лишившуюся чувств даму на оттоманку у стены.

–  Какое… –  освободившийся доктор вздохнул с облегчением –  но лишь на мгновение. Его лицо побагровело, а на лысине традиционно выступили капельки пота. Только вытереть их сейчас он и не пытался. –  Какое еще убийство?! Что вы несете? Какое это может иметь отношение…"

"–  Полчаса назад близ озера Лейр найдена мертвой одна из ваших пациенток, –  на секунду Рэмвилл замолчал, и я прикрыла глаза, уже точно зная, что прозвучит дальше. –  Нисс Эрна Тармин.

Я не успела.

*

Я опоздала. Опоздала!

Эта мысль гремела набатом в голове, пока я пыталась прийти в себя и привести мысли в порядок.

Дамы гуськом удалились, отчаянно переглядываясь и тихонько шушукаясь между собой. Полицейским пришлось вызвать для них экипаж –  свой кэб они отпустили с наказом вернуться спустя пару часов, намереваясь задержаться за “инспекционным чаепитием”. Думаю, теперь тем для обсуждения им хватит надолго.

Рэмвилл увел Дикарда для “беседы” (читай –  предварительного допроса) в его же кабинет. А я осталась в “чайной” гостиной.