Госпожа частный сыщик

Впрочем, стоит отметить, что мне еще повезло: к моменту, когда я доросла до “взрослого” гардероба, дамы носили только мягкие корсеты поверх сорочек, и застегивались они всего лишь двумя рядами крохотных крючков. Помнится, в мои четырнадцать-пятнадцать, когда я жаловалась на то, что мне неудобно, мама, посмеиваясь, рассказывала о корсетах собственной юности –  тогда еще в ходу были жесткие конструкции на китовом усе, которые служанки безжалостно затягивали в “рюмочку”. Неудивительно, что дамы старшего поколения, которые нередко продолжают носить более “приличное”, на их взгляд, белье старомодной конструкции и фасона, так часто падают в обмороки.

Размышления о превратностях бельевой моды позволяли мне хоть как-то отвлечься от того, что происходило в реальности –  и думать исключительно о корсетах, пока я, противоестественно завернув руки за собственную спину, пыталась застегнуть крючки.

Нет, в самом деле, я умела это делать! И не раз проделывала. Да, не так просто и не слишком удобно, но в целом ничего невозможного. Нэн обычно ругалась, когда я делала это сама, и ворчала, что я пропустила половину крючков, а какие-то и вовсе вдела не в те петельки. Но ведь получалось же! Вполне достаточно, чтобы надетое сверху платье смотрелось пристойно и не нарушало приличий.

Увы, кое-чего я все-таки не учла: во время тех, прошлых упражнений я не тряслась в тесном экипаже. Оказалось, что попасть крохотным крючком в крохотную же петельку, подпрыгивая на брусчатке мостовой, становится куда как сложнее! Как будто это и так было просто.

–  Помочь?

Вздрогнув, я резко обернулась.

–  Не смейте подсматривать!

Как оказалось, Рэмвилл и не подсматривал –  вроде бы. Смотрел он демонстративно в окно.

Экипаж в очередной раз дернулся, и крючок снова выскользнул из пальцев.

–  Эм… ниссард Рэмвилл…"

"–  Помочь не глядя? –  понятливо отозвался полицейский, и где-то рядом со мной захихикали.

–  Да!

Вытянув руку из-за спины, я украдкой показала кулак хихикающему углу экипажа. Мог бы и проявиться! Пусть даже мой спутник Рэндафа все равно не увидит, мне все-таки будет не настолько неуютно. Впрочем, и сама мысль о том, что мы все же не совсем наедине, оказалась спасительной. Неловкость и смущение никуда не делись, но дышать стало чуточку легче.

Чужие пальцы пробежались по моей спине, застегивая крючки –  как-то уж слишком быстро и умело. Впрочем, делал ли Рэмвилл это, отводя взгляд, я решила не уточнять.

На всякий случай по-прежнему не поворачиваясь к нему, я торопливо нырнула в платье.

–  Думаю, это вам тоже придется застегнуть, –  самым безразличным тоном сообщила в пространство.