Госпожа частный сыщик

Я хотела уже было откреститься от обладания газетой, –  моя при мне! –  когда обратила внимание на то, что это, похоже, последний утренний выпуск доревилльского местного листка. А значит –  тот самый, в котором вышло наконец мое объявление. ""Частный сыщик П. Вилкинс. Розыск пропавших людей, расследование преступлений, помощь в деликатных вопросах. Обращаться в доходный дом Оллинзов"". Про ""деликатные вопросы"" я, поколебавшись, вписала в последний момент. Все-таки пока ко мне обращалась почти исключительно для слежки за супругами. Не то чтобы мне это начало нравиться, но это все же давало какой-то доход.

Один раз, правда, ко мне обратилась какая-то экзальтированная дамочка, требуя разыскать ее пропавшую собачку редкой декоративной породы. Но, должна сказать, это дело тоже оказалось из числа ""деликатных"". Собачку-то я без труда нашла –  Мурс помог. Только ее, как выяснилось, никто не похищал –  сама ушла в компании по меньшей мере десятка здоровенных бродячих псов самого облезлого вида. И судя по тому, что мне пришлось наблюдать, хозяйке декоративной собачки довольно скоро удастся воочию увидеть, что случится, если скрестить блоху и аллигатора. Щенки должны выйти впечатляющими.

–  Мое, –  осторожно подтвердила я.

–  Хм, –  лысый в сомнении пожевал тонкими губами. –  Вы весьма молоды.

–  Уверяю вас, опыта у меня достаточно! –  заверила я, жестом указав мужчине на стул для посетителей, на котором тот немедленно и устроился, пристроив свою шляпу на моем столе.

А что? Уверена, все так говорят. В конце концов, у каждого, кому исполнилось более пяти лет, найдется дело, в котором у него предостаточно опыта. Даже если это лепка куличиков из песка.

–  А вы, простите... родственник?

Вот он, скользкий момент. Родственник ли я тому самому Оттону Вилкинсу, мысль о котором неизменно приходит в голову, когда эта фамилия звучит со словом ""сыщик""?

Я неопределенно пожала плечами.

–  Рано или поздно приходит пора уходить в самостоятельное плавание, не так ли? Дядюшка благословил меня в этот путь, и я прибыл из столицы сюда, решив делать первые шаги там, где авторитет дяди не будет довлеть надо мной.

Вот так. И ни слова неправды. А если кто-то решил, что мой дядя –  знаменитый сыщик и прежде я служил у него, в том совершенно нет моей вины.

Посетитель покивал головой, и на лысине маслянисто прокатился блик.

–  Понимаю. Что ж... У меня есть дело как раз по вашему профилю, –  круглый коротко подстриженный ноготь уперся в газетное объявление. Точнее, в самое его начало –  “Розыск людей”. –  Но прежде всего… я бы хотел получить гарантии конфиденциальности нашей беседы. Видите ли, я… я не хотел бы обращаться в полицию именно по этой причине.