Хозяйка старой усадьбы

Но какой толк от охраны без оружия?

И теперь парни гордо бряцали старенькими мечами, а один из счастливчиков даже получил в своё распоряжение коня, которого успел раздобыть Касьян.

Я вообще удивлялась хозяйственной жилке бывшего конюха. Как же мне с ним повезло! Правда заметила, как он, копируя меня, ещё вчера вечером относил за куст что-то завернутое в чистую тряпицу. Неужели с городовым договорился? Не зря он перед поездкой долго о чём-то беседовал со Светославом. Знал уже, что тот водяного подкармливает, видать подробностями интересовался.

По дороге мы останавливались лишь для того, чтобы одарить подарками очередную луговицу или полевика.

На границе леса немного задержались. Пока все справляли насущные потребности, я долго беседовала с лесовиком. Выспрашивала его жалобы о разбойниках, а ещё интересовалась, как бы мне на своей территории лес высадить. Да не простой, а чтоб рос быстро, для хозяйственных нужд. Да и между полями лесополосы не помешали бы, для задержки снега.

"Лесовик подумал, почесал бороду, которую я ему только что заново переплела в нарядную косу, затем велел мне в самом начале осени приходить. Даст он мне семян, которые как оказалось, нужно обязательно под зиму сажать, иначе всходов не дождёшься. Семена деревьев должны за зиму в сырой холодной земле пройти стратификацию, только так они обретают всхожесть.

А ещё обещал он своего племянника, молодого лешака мне в помощь дать, он за молодым лесом присмотрит, станет ему хозяином.

Оставив лесному хозяину угощение, тепло попрощалась, как обычно получив на последок распоряжение не сходить с дороги. При этом лесовик тревожно к чему-то прислушивался, и поторопил меня, поскорее отправляться в дорогу.

— Поспеши девонька, неспокойно в лесу, ох неспокойно!

Я бегом вернулась к ожидавшему меня обозу, на ходу крикнув:

— Гони! Ходу, ходу!

Запрыгивая в открытую дверь кареты.

Стуча копытами по накатанной дороге и поднимая за собой клубы пыли, мы ворвались в лес, и сразу стало тихо, словно кто-то отключил звук, а дорога была покрыта толстым слоем ваты.

Возницы, что уже не первый раз путешествовали со мной, не оглядываясь и не смотря по сторонам гнали вперёд. Девушки, сидя на телегах, испуганно жались друг к другу.

Стволы деревьев вновь слились в один сплошной тёмный тоннель, словно подёрнутый туманной дымкой, но на грани слышимости до меня доносился конский топот и мужские голоса, словно там, за деревьями нас кто-то преследовал, пытаясь нагнать.

Светлое пятно в конце тоннеля появилось совершенно неожиданно.