Хозяйка старой усадьбы

— Что ж, это меняет всё дело!

Он как-то подобрался, словно хищник перед прыжком на беззащитную жертву. И сейчас в виде этой жертвы выступала я.

Из сумки, висевшей у него на поясе, граф достал небольшую папку и небрежно бросил на стол. Открыв её, взял в руки верхний листок, пробежался глазами по строчкам и затем, подняв голову, глянул прямо на меня.

— Итак, вы — баронесса Каталина Снежная, восемнадцати лет отроду, дочь Натана и Амелии Снежных.

— Да, это так, — я кивнула головой.

— Вы были отданы на воспитание в монастырь Святой Виргинии, где прожили семь лет!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Всё верно.

Отбросив листок, он поставил локти на стол, сцепил руки в замок, опершись на них подбородком, ещё раз осматривая меня.

— Тогда, как Вы можете объяснить мне те несколько жалоб, что дошли до моего ведомства. В результате, мне пришлось всё бросить и выехать из столицы в вашу… в такую даль!

И какая зараза успела наклепать жалобу, да ещё несколько? — пронеслось у меня в голове.

Руки графа взметнулись над столом, словно чёрные крылья.

— Настоятельница Святой Виргинии пишет жалобу, что девицу Снежную насильно увезли из монастыря, чтобы выдать замуж. При этом, настоятельница подчёркивает, что девица очень набожна и не желает покидать святые стены. Это так?

Он вновь уставился на меня.

— Я никогда не собиралась посвятить себя жизни в монастыре. Всё дело в моём наследстве, которое отошло бы святым сёстрам, останься я там!

Листок отправился назад в папку, а на его месте появился другой.

— Ваш жених, барон Мерзякин жалуется, что его невеста подхватила всё в том же монастыре какую-то смертельно страшную болезнь и Вы теперь при смерти, что очень мешает его желанию поскорее сочетаться с Вами законными узами брака. Просит разобраться и наказать монастырь, что не уберегли его суженную.

Королевский дознаватель брезгливо отбросил листок, уставившись на меня. Я только выше вздёрнула подбородок:

— У меня нет жениха. Я вообще не собираюсь замуж в ближайшие два года! Что там себе придумал этот барон Мерзякин? Даже не знакома с этим человеком! Со слов прислуги знаю, что барон неоднократно приезжал в наше поместье и даже просил у папеньки моей руки, но согласия так и не получил!

— И чем же Вы так заинтересовали барона, если даже не были лично знакомы?

— Думаю, всё дело опять же в моём наследстве.

Подкинула я графу свою версию.

Он насмешливо глянул на меня:

— Куда ни глянь — все жаждут заполучить Ваше наследство.