Хозяйка забытого княжества, или Новогодье в замке Дракона

- Бытовая лавка пэны Кассии, - раздался над ухом голос Волдера. –

Лучшая в Дуборе.

Я кивнула. Затем приподняла подол тяжелой юбки, поднялась на деревянное крыльцо под тусклой, потерявшей краски вывеской и окунулась в мир хозяйственных принадлежностей и домашнего скарба.

- Я могу вам что-нибудь подсказать? – В тот же миг обратилась ко мне молодая женщина лет тридцати на вид. На ней был потрепанный, но чистый синий жакет, подчеркивающий тонкую талию, серая блуза и черная юбка в пол.

- Да, мне нужно… - я обежала глазами полупустые стеллажи.

Товара было немного.

Редкие бытовые принадлежности, сбоку постельное белье и полотенца.

Чуть-чуть кухонной утвари; а еще щетки, ведра, перчатки, моющие средства. Осматриваясь по кругу, мельком отметила, что неплохо было бы купить посуду, от которой в поместье почти ничего не осталось, ибо тот посудный набор из фарфора уже ни на что не годится.

- Привоза товара не было несколько месяцев, - прочитав по моему хмурому лицу мысли, виновато оправдалась хозяйка. – С осени, если быть точным. Как княжество сковали морозы, так поток желающих приехать резко сократился. Наоборот…

- Все уезжают, - закончила я, припомнив откровения старого дворецкого.

- Увы, - Кассия грустно вздохнула, сцепив руки в замок. – Так чем могу помочь, госпожа Рейнар?

- Знаете, кто я? – Я внимательно рассматривала хозяйку лавки.

Ухоженная. Немного бледная с синюшными губами, видимо из-за скудного питания и постоянного пребывания на холоде. Милое личико, темные волосы, приятная улыбка. Вероятно, в другое время мы бы могли подружиться.

- Всё княжество уже много дней стоит на ушах из-за возвращения внучки господина Рейнара. Он был очень хорошим человеком, хоть и происходил из аристократов.

Заботился о поместье, обеспечивал местных работой, помогал обездоленным. Ой, простите, - девушка отшатнулась, сообразив, что сболтнула лишнего.

- Всё нормально, - успокоила её с улыбкой. – А мой отец…

порядочным не был?"

"- Он был другим, - она, странно покраснев, потупила глаза и приблизилась к полке с товарами. – Я бы не хотела о нем вспоминать.

Настаивать и пытать малознакомую даму не стала.

Захваченная порывом принести княжеству пользу, много времени изучала ассортимент бытовых принадлежностей,

пересмотрела предложенные хозяйкой товары и, наконец, купила практически всё, в чем нуждалось поместье и даже немного больше – в подарок местным.

Отсыпав горсть монет на прилавок из темного дерева, поблагодарила

Кассию за уделенное время, и пока она вместе с Волдером взялась упаковывать покупки в хрустящую бумагу, толкнула стеклянную дверь и вышла на крыльцо. Над головой мягко тренькнул колокольчик, после чего со всех сторон окружила серость морозного вечера.

Дубор опустел.

По широким улочкам гуляла поземка.