Хозяйка забытого княжества, или Новогодье в замке Дракона

- У меня сотни похожих платьев. Я не обеднею, поверьте, - успокоила ее.

- Оно, правда, вам не нужно? – С сомнение уточнила девушка, не в состоянии отвести глаз от прекрасного образа, запечатленного зеркалом.

- Не нужно. А теперь, раз дело завершено, предлагаю выпить чаю.

После трехчасовой утомительной примерки, смеха до слез и рассказанных из жизни историй, я позвала гостью в обеденный зал и распорядилась подать тосты с сыром, горячие блинчики и чай с печеньем.

- Прошу простить, еда в поместье – скромная, - произнесла, присаживаясь за стол рядом с девушкой. – Изысканных блюд у нас нет.

- Чай с печеньем изумительное лакомство, благодарю. – Вежливо улыбнулась Кассия, поднимая чашечку с блюдца и странно озираясь по сторонам, будто уже бывала тут раньше. - Я очень благодарна вам за приглашение. Было приятно покинуть лавку и провести время в чудесной компании.

- И я рада обрести в княжестве хорошую подругу, - призналась девушке, отпивая горячий ароматный напиток. Эмма по обыкновению добавила в заварку листики мяты. – Несмотря на высокое происхождение, местные господа не горят желанием заводить со мной дружбу.

- Почему?

- Сложно сказать. Но за время, что я здесь, еще ни одно семейство не прислало мне приглашения на званый прием или хотя бы светский обед.

- О, Летта, сожалею.

- Не стоит. Сдаётся, к этому приложил руку мсье Дорман.

- Градоначальник? – Кассия нахмурилась.

- Он и его младший братец Одер.

- Почему вы так считаете?

- Больше некому. Остальные жители относятся ко мне либо равнодушно, либо доброжелательно.

- Возможно. Но не сбрасывайте со счетов тот факт, что ваше возвращение в Дубор стало для всех полной неожиданностью.

- Вот как? – Сузила глаза, внутренне распаляясь из-за ярости к этому мерзкому, отвратному человеку.

- Да. Простите, если обидела.

- Нисколько, продолжайте.

- Мы не имели чести познакомиться. Я видела вас всего несколько раз и то мельком. Вы молча, с опущенной головой прохаживались по пустым коридорам первого этажа и прижимали к груди записную книжку в кожаном переплете. А теперь передо мной госпожа, от решительности и уверенности которой захватывает дух.

«Ее дневник», сообразила мгновенно. А потом зацепилась за странную фразу Кассии, царапнувшую разум.

- Постойте, вы бывали в особняке?

Девушка невольно дернулась, словно сболтнула чего-то лишнего. Под моим прожигающим взором было поздно отнекиваться, Кассия грустно вздохнула:

- Пару раз. По приглашению вашего отца.

- Знали мсье Эдуарда?

- Довелось. Но если бы могла… - Кассия вдруг сникла, а ее руки стали дрожать, отчего чашечка на блюдце зазвенела. – Простите.