Ключ от вечности

Наконец, когда стук стал особенно сильным, водитель всполошился.

– Что она там делает? Надо бы посмотреть, да здесь останавливаться нельзя. Сейчас на заправку свернем.

Но было уже поздно. При особенно сильном толчке двери пикапа, закрытые неплотно, распахнулись и каталка выкатилась прямо на дорогу.

Машин, как уже говорилось, по причине позднего времени было немного, зато летели они на большой скорости, не ожидая от судьбы никакого подвоха.

Водитель «мазды», следовавшей за пикапом, едва успел свернуть в сторону от несшейся прямо на него каталки. «Мазда» вылетела на встречную полосу и столкнулась с «опелем», который врезался ей в бок.

Водитель пикапа увидел аварию, затем скосил глаза назад и обмер. Двери его грузовичка были открыты, каталка исчезла. Вместо того чтобы остановиться, водитель прибавил газу, проклиная про себя тот день, когда он вообще связался с этим «Танатосом».

Каталка же по инерции ехала дальше, постепенно замедляя ход.

Водитель одной из машин в это время разговаривал по мобильному телефону, так что заметил каталку только в самый последний момент, успел свернуть, но врезался в фонарный столб как раз перед одиноким велосипедистом, который не нашел ничего лучшего, чем кататься ночью.

Не успев затормозить, велосипедист вылетел из седла, перекатился по крыше машины и упал на дорогу. Как раз под колеса каталки. Что и помогло ей затормозить. Ошалело мотая головой, велосипедист сел и уставился на фигуру с забинтованным лицом, которая истово крестилась, – старухе все-таки удалось освободить одну руку.

– Святые угодники! – кричала старуха. – Ангела Бог послал меня спасти!

Едва похитители вышли из палаты, Надежда покинула свой наблюдательный пункт и приблизилась к кровати Муравьевой.

– Твой план сработал! – проговорила Ирина вполголоса. – Спасибо, ты меня спасла.

– Рано успокаиваться! – перебила ее Надежда. – Они скоро обнаружат, что взяли не того человека, и вернутся.

– Что же нам делать?

– Тебе нужно срочно уходить из этой палаты.

– Не знаю… – неуверенно ответила Ирина.

– Надо попробовать! У тебя ведь травма головы, а эти травмы непредсказуемы. Раз уж ты пришла в себя, так может, и идти сможешь. Я вон через сутки встала как огурчик, – на всякий случай соврала Надежда, чтобы подбодрить больную.

Ирина осторожно спустила ноги на пол.

– Голова кружится, – пожаловалась она. – А так все вроде ничего… в пределах нормы…

– Голова кружится оттого, что ты долго лежала.