Наследница Каменной пустоши

Кровь стучала в висках, ладони вспотели, по спине пробежал холодок.

Несколько минут ничего не происходило, а потом я почувствовала, как дрогнуло полотно, увидела ослепительный свет, и моя рука неожиданно легко прошла сквозь картину.

Глава 7

Камень был повсюду. Огромные розовые валуны и мелкие зеленоватые булыжники, светлая галька пляжа и серые обломки скал, черная базальтовая крошка и кусочки слюды, желтоватый песчаник и прозрачные кристаллы кварца – прибрежная полоса пестрела самыми разными по форме и цвету камнями. От обилия форм и видов захватывало дух. И от величественности безлюдного пейзажа – тоже.

Мне неожиданно вспомнились лекции профессора Панина. Кто бы мог подумать, что так нелюбимая мною геология окажется полезной в другом мире?

Я окинула взглядом окрестности. Высоченные горы, красивый старинный особняк, примостившийся у их подножия, выложенная прямоугольными плитами дорога. Она вела к большому озеру, раскинувшемуся в нескольких десятках метров от каменных столбов, обозначающих вход в имение. Озеро притягивало взгляд и манило какой-то неразгаданной тайной. Низкое полуденное солнце тонуло в темной, почти черной воде, раскрашивая все вокруг причудливыми красноватыми бликами. Виднеющийся на другом берегу лес дразнил сочной зеленью, а вокруг меня было бесплодное каменистое пространство. Ни травинки, ни цветочка, ни деревца.

Как я ни роптала на тетушкины анемоны и гортензии, но полное отсутствие растительности оказалось не таким уж приятным. Мне даже захотелось перетащить несколько горшков с пышными левкоями и расставить их вдоль дороги.

– Лэри, у нас мало времени, – голос Этьена заставил отвлечься от созерцания необычной местности. – Карлу нужна помощь.

– Да, конечно.

Я поспешила вернуться в дом. С этой стороны портала он был совсем иным. Большой трехэтажный особняк, сложенный из желтоватого травертина, чем-то напоминал старые римские палаццо. Он возвышался на небольшом пригорке, а внизу простиралась Каменная пустошь. По словам Этьена, так называли это место жители Квертина, древнего королевства драконов. Рыжий вошел в портал, умудрившись ухватить меня за руку, и сейчас, пока мы осматривали дом, успел вкратце рассказать его историю. Оказывается, я унаследовала не только особняк в Сорске, но еще и Каменную пустошь в Асулье – одной из провинций Квертина. Во владения смотрителя входила и территория вокруг особняка, и усеянная камнями прибрежная полоса, и само озеро.

– По местным меркам, Лэри, ты довольно состоятельная леди, – просветил меня Этьен, когда мы обходили дом. – Особняк построили сто лет назад, при первом смотрителе Яблочного, для удобства путешественников. В доме был полный штат прислуги, и гости могли оставаться здесь на несколько дней.