Наследница Каменной пустоши

– Если вы не против, я хотела бы подробно изучить все пункты договора, Ваше величество, – мило улыбнулась правителю.

«Так, Лерка, главное, не переигрывай! – поддержал внутренний голос. – Держись естественнее и ничего не бойся!».

– В этом нет нужды, – так же мило улыбнулся дракон, правда, взгляд его оставался тяжелым и давящим. – Договор стандартный, подобный подписывают все смотрители портала.

– Ваше величество, прежде чем подписывать документы, я привыкла их читать. Даже самые мелкие строчки в конце.

– Мелкие строчки? – переспросил король и тут же понятливо усмехнулся. – Те, в которых прописывают кабальные условия? Уверяю вас, леди Лэрия, в моем государстве подобной практики не существует.

– Значит, у вас еще все впереди, – тихо пробормотала я, но правитель, разумеется, услышал.

– Сомневаюсь, – качнул он шипастой головой и ткнул мне в руки свиток. – Подписывайте, леди Лэрия, ни к чему такой красивой девушке забивать себе голову всякими формальностями.

Голос короля зазвучал мягче, черный антрацит глаз убеждал согласиться. Этьен еле слышно кашлянул.

– Знаете, Ваше величество, я привыкла относить себя сразу к двум категориям девушек – и к умным, и к красивым. Так что я изучу документ, если вы не против.

Я невинно похлопала ресничками и спросила:

– Можно куда-нибудь присесть?

Нет, я знала, что в присутствии короля придворные стоят, но я же к ним не отношусь? Да и свиток слишком длинный. И коленки у меня подрагивают.

– Разумеется, – тон короля был по-прежнему мягким. – Кресла в вашем распоряжении.

Эдуард указал рукой в другой конец залы и мгновенно туда переместился. Мы с Этьеном и глазом моргнуть не успели.

Я посмотрела на рыжего. Тот незаметно кивнул, я прошла к высокому креслу и села. Ноги больше не дрожали, и это было хорошо.

– Вам удобно? – в голосе монарха послышалась ирония, но я решила не обращать на нее внимания. Главное – договор, все остальное не важно.

– Да, Ваше величество, – ответила монарху и расправила на коленях свиток. Ё-моё! Двадцать пять пунктов!

Король расположился напротив, наблюдая за мной слегка прищуренными глазами. Этьену сесть не предложили, и тот замер за спинкой моего кресла. От рыжего исходило ровное тепло, которое защищало меня от влияния короля. Сейчас я чувствовала это очень явно.

Эдуард неожиданно усмехнулся.

– А знаете, насчет умных и красивых мне понравилось, – сказал он, и я поняла, что Его величество снова покопался в моих мозгах. – Забавный анекдот.

Он указал рукой на свиток и добавил:

– Прошу, леди Сэливан. Мне будет интересно послушать ваши доводы.

– Что ж, приступим, – вглядываясь в красивые, витиевато написанные строчки, пробормотала я.

И начался настоящий торг.

В договоре было слишком много того, что меня не устраивало.