Любовь под напряжением

– Лер! – зашипела Злата, схватив меня за руку. Зашипела так громко, что мамин зам точно ее расслышал: – А это кто?

Любопытством Златка явно в мать пошла…

– Это с маминой работы. Все, мне некогда!

Я в последнюю секунду успела вбежать в кабину лифта. Неловкое молчание.

– Не думайте, что я всегда такими глупостями занимаюсь, – все-таки проговорила я, когда лифт остановился на нашем этаже.

Мужчина лишь виновато мне улыбнулся и пропустил вперед.

Мама, увидев меня первой на лестничной клетке, воскликнула:

– Лера, ты где пропадала? Я уже беспокоиться начала. Сейчас Михаил Сергеевич… – Заметив за моей спиной мужчину, вспыхнула: – Ой, Миша… Вы во дворе встретились?

– Можно сказать и так, – уклончиво ответила я.

Мама пропустила нас в светлую прихожую. Дома сильнее обычного пахло чистотой и мамиными сладкими духами. А теперь еще и цветами, которые Михаил Сергеевич протянул ей.

– Вы ведь уже познакомились? – суетилась мама вокруг нас, когда мы сели за накрытый в зале стол.

– Мам, не волнуйся! – засмеялась я. – У нас впереди весь вечер для знакомства…

Вечер пролетел быстро и очень весело. Мы много болтали, смеялись, даже партию в шашки разыграли с Михаилом Сергеевичем. Мужчина оказался не болтлив, шутил в тему и очень даже забавно, лишних нетактичных вопросов не задавал. В общем, он мне сразу понравился. А еще Михаил Сергеевич кидал такие теплые взгляды на маму, а она, в свою очередь, так забавно смущалась, что в какой-то момент я собрала со стола грязные тарелки и вышла на кухню. Пускай побудут вдвоем. Прикрыла за собой дверь, поставила чайник. Пока он негромко шумел, взялась за грязную посуду. Задумавшись, не сразу услышала, как на кухню вошла мама.

– Лера, ты что, посуду моешь?

– Я и чайник поставила, – сообщила я, обернувшись. – У нас же еще эклеры…

Мама прислонилась к холодильнику и больше не сводила с меня взгляда.

– Лер, ну как он тебе? – наконец шепотом спросила она.

Я посмотрела на маму и кивнула:

– Хороший.

– Правда?

Мама не могла сдержать улыбку. В ту минуту она показалась мне очень молодой, наверное, моей ровесницей. Юбка на ней новая, голубая, расклешенная… Даже серьги-капельки будто переливаются ярче прежнего.

Домыв посуду, я заварила чай, разложила эклеры на тарелке, затем принялась нарезать фрукты…

– Ядвига Станиславовна сегодня сказала, что на защиту проекта я могу позвать близких. Ты придешь?

– Конечно, приду! – тут же откликнулась мама. – Ты уже все выучила?

– Давно уж… Но мы должны проработать вопросы, которые мне может задать комиссия.

Я суетилась по кухне, стараясь скорее все приготовить к чаепитию.

– Когда же ты познакомишь меня со своим мальчиком? – внезапно спросила мама.

Я замерла на месте с тарелкой фруктов в руках.

– С Ваней?

– Да. – Мама улыбнулась.