Лунная радуга

Они несколько секунд смотрели на меня, а потом осторожно приблизились.

— У тебя лицо как у вартландской ведьмы, да? — прошептал один из мальчишек, косясь на хлопочущего у очага Дугласа. — Поэтому ты его скрываешь?

Мальчишкам на вид было лет десять, не больше и я поняла, что они помогают на кухне. Возможно даже, ребята являлись родственниками кому-то из прислуги.

— А кто это? — тоже шепотом спросила я и у них от изумления увеличились глаза.

— Ты не знаешь, кто такая вартландская ведьма? — мальчонка с конопатым носом вздернул рыжие брови и посмотрел на своего товарища или брата.

— Она воровала детей, и ее сожгли прямо в хижине! — зашептал круглолицый парнишка, сделав ко мне еще шаг. — Но теперь ведьма ходит в грозу и заглядывает в окна своим обожженным лицом, Сар видел! Ее воскресил сам Хирг![14]

— Нет, я еще страшнее, — ответила я, стараясь не смеяться. — Хотите, покажу?

Я подалась к ним и мальчишки отскочили от меня обратно к буфету.

— Ах вы, сорванцы! — рявкнул на них повар. — Вы чего пристали к Риа?! А ну быстро за работу! Посуда стоит немытая!

Дуглас поставил передо мной кружку с ароматным чаем и блюдо с начатым пирогом.

— Не обращай на них внимания, они подслушали, что твое лицо повредил огонь и выдумывают всякие глупости! — сказал мужчина и, опустившись на стул рядом со мной, подпер полненькую щеку кулаком. — Что ж, рассказывай Риа, что будем сегодня готовить?

— Думаю, для начала то блюдо, что так понравилось герцогу, — ответила я, беря кусочек пирога. — «Сельдь под шубой», а еще я покажу, как готовится «Борщ» и пампушки с чесноком. Я надеюсь, сельдь в вашей кладовой имеется?

— Дорогая моя! — немного обиженно воскликнул повар.

Мы засмеялись, и Дуглас позвал мальчишек, которые уже стояли возле огромных тазов, в которых пузырилась серая пена, и тарахтели тарелками.

— Сар! Сай! Подойдите сюда!

Мальчики оставили свое занятие, и подошли к нам, пряча глаза.

— Немедленно попросите прощения у Риа за свое поведение!

— Извини нас, Риа… — в один голос затянули сорванцы. — Мы не хотели тебя обидеть…"

"— Я не обижаюсь, — ласково сказала я и их взгляды тут же засветились тем же озорством.

— Обещаем!

Они умчались домывать посуду, а Дуглас объяснил:

— Это мои сыновья. Вся наша семья работает в замке. Я, жена Фрода, дочь Берта и вот эти проказники.

В этот момент дверь на кухню отворилась, и я чуть не поперхнулась чаем, увидев герцога. Повар резво подскочил и я вскочила следом за ним, чувствуя, как бешено колотится сердце.

— Риа? — он уставился на меня своими желтыми глазами. — Я рад нашему знакомству.