Меч Томаса

А если, пока он здесь заглядывает за Край, мир рухнет, так может, туда и путь такому миру. Только коли так, значит, все, что они сделали с Мраком и Тархом, зря.

В груди потяжелело и дышать стало туже, волхв проговорил со вздохом:

– Надо идти, красавица. У тебя есть два пути – отпустить нас и помочь добраться до дома, который зрит твое зоркое око. Или погибнуть, как твои собратья. Ты не первую сотню лет живешь, видишь ведь нутро каждого, с кем говоришь.

Олег посмотрел на болотную деву прямо и спокойно, давая ей время осознать услышанное. Веки болотницы прищурились, она наклонила голову в другую сторону, какое-то время еще пытливей вглядывалась в Олега. Затем глаза ее расширились, бледное лицо сделалось еще белее, она отшатнулась.

– Неужто ты тот…

– Может, тот, – ответил волхв, – а может, этот. Но идти надо.

На миг зеленые глаза болотницы сверкнули бессильной яростью, лицо злобно заострилось, она наклонилась вперед и ухватилась за лепесток длинными заостренными пальцами.

– Да как же ты мог… – прошипела она в бешенстве и тут же осела, словно на эти слова ушли все ее силы, болотница осунулась и будто бы уменьшилась.

Облик снова стал печальным, взгляд опустился к воде, где неспешно качаются светящиеся водоросли.

Щиколотку Олега защекотало, холодное и мокрое поползло вверх под штаниной. Он резко перехватил ее и, подняв ногу, выдернул за хвост из штанины длинного угря. Тот задергался, скручиваясь кольцами и выпрямляясь в струну.

– Нельзя было иначе, – ответил Олег убежденно и отшвырнул угря, тот пролетел через всю заводь и шлепнулся в воду у самого берега.

– Но ты же низверг всю волшбу, маг…

– Так надо.

– Тебе виднее, – с грустным вздохом отозвалась болотница.

Олег сочувственно покачал головой. Печаль болотной девы понятна, она одна из немногих, кто еще остался в своем облике, да еще и силы не растерял. Но это ненадолго, если не изменится.

Он проговорил:

– Людям всегда нужна магия. Но такой, какой она была прежде, ей оставаться нельзя. Если хочешь жить, держи нос по ветру, красавица.

Болотница подняла голову, на грустном лице мелькнула тень заинтересованности.

– Что ты хочешь сказать?

– Что в новый мир могут войти лишь те, кто нужен этому миру, – ответил волхв. – Стало быть, есть лишь два пути – остаться такой какая есть, и кануть в небытие, или превратиться во что-то новое.

Спина болотницы распрямилась, девица встрепенулась.

– Во что? – спросила она с жаром.

Олег вздохнул.

– Кабы я знал, не ломился бы сейчас через твое болото, – ответил он. – Но возможность есть.

Ободренность болотницы тут же поубавилась, плечи снова опали, но в глазах заблестела надежда.