Меч Томаса

Поднялись россыпи брызг, мавки иступленно заверещали в победном раже, а Олег потянул рог Веточки на себя, на манер поводьев. Тварь зарычала и остановилась, встав на дыбы. Олега моментально облепили пять мавок, резкий запах тины и рыбы ударил в нос, перед глазами замелькало зеленое и мокрое, послышался пронзительный крик Люсиль.

Олег отшвырнул зеленую девку, закрывшую обзор и, оглянувшись, увидел, как Люсиль неистово колотит по голове палкой мавку. Та орет, визжит и скалится, пытаясь дотянуться до ноги Люсиль, но девушка молотит с таким усердием, что тварь не решается лезть выше.

Савмак в клубке зеленых девок скрылся под водой, пошли пузыри, Олег зло выругался, пытаясь растолкать растущий на нем комок болотных утопленниц, но тот растет, как снежный ком, и не дает пошевелиться. У Олега мелькнула трусливая мысль, что после всего пройденного, он окажется погребенным под ворохом тел утопленниц и утащен на самое дно болота. Может, это не так и плохо, если перестать дышать, как учили его в горной стране, так можно лежать многие годы. Но какой в этом толк, если за это время болото исчезнет, на его месте вырастут леса, города. А он так и не сделает то, зачем отправился в путь.

Неожиданно в месте, где скрылся Савмак, вода забурлила, пузыри пошли крупные и блестящие, а через миг на поверхность выстрелило красивое женское тело в белой сорочке, туго облепившей грудь и фигуру. Зеленые волосы до самой воды, а из-под подола торчат две аккуратные утиные лапы.

Болотница вскинула руки, глаза загорелись ярким изумрудным светом, а когда она окинула взглядом сразу все болото, мавки в ужасе завизжали. Они тут же отлепились от Олега и стали нырять в воду.

Лицо болотницы заострилось, приобрело страшные и злые очертания, она прошипела мавкам:

– Вон отсюда!

Те визжат так, словно их жарят на сковороде, тряся зелеными грудями, прыгают в заросли камыша, словно взгляд изумрудных глаз болотницы в самом деле хлещет их кнутом.

– Бестолочи! – рявкнула болотница и ухватила одну мавку за волосы.

Та задрыгала ногами, стала дергаться и верещать, пасть оскалилась, от чего зубы стали казаться еще длиннее. Болотница подняла ее к лицу, словно мавка ничего не весит, и посмотрела на нее так сурово, что девка мигом застыла и повисла бессильной куклой.

Болотница прошипела ей в лицо:

– Сказала же – не мешать.

– Так мы думали, шутка, – прохрипела мавка в ответ.

Красивые брови болотной девы грозно сдвинулись, она проговорила глухо:

– Я не шутила.

И швырнула мавку в сторону с такой силой, что та пролетела через все заросли камыша и с громким плеском упала в воду. На поверхности мавок больше не осталось, болотница мягко опустилась на самый круп Веточки. Ее лицу мигом вернулось смирение, веки покорно опустились, а голова наклонилась.