Молот Пограничья. Книга II

— Не ожидал подобного вопроса от вас, Платон Николаевич, но раз уж вы желаете… И какого же рода разъяснения потребуются?

— Меня — прочем, как наверняка и любого из здесь присутствующих, — Зубов неторопливо провел взглядом по залу, — интересует, как могло получиться так, что мы, наследники и представители древнейших фамилией, вынуждены стать свидетелями форменного безобразия? Если я все верно понял, вы, Петр Петрович, намерены от имени его величества Николая Александровича принять присягу и благословить на княжение этого человека?

— Меня? — усмехнулся я. — Выражайтесь яснее, князь. Я ведь ненароком могу подумать, что вы таким образом желаете намекнуть на мое происхождение.

Зубов сдержал улыбку, но я все-таки успел заметить, как уголки его рта на мгновение дернулись вверх. Видимо, именно такой реакции от меня и ждали."

"— Ни в коем случае, Игорь Данилович, — проговорил он, щедро добавив в голос почти искреннего возмущения. — Кто я такой, чтобы сомневаться в решении государя? Если его величеству было угодно признать вас достойным унаследовать фамилию покойного Данилы Михайловича — никто не посмеет спорить. Однако я считаю своим долгом напомнить всем в этом зале, что князь — это не только имя, но и немалая ответственность перед короной и народом Империи. А будущему правителю вотчины у Пограничье недостаточно одного лишь права на титул — следует также обладать определенными умениями и способностями.

— Если кто-то здесь сомневается в моих способностях, — Я пожал плечами, — есть старый добрый способ их проверить.

— Уверен, до этого не дойдет. Уж что-что, а держать меч в руках вы, мой, друг, уж точно умеете. И более того, — Орлов развернулся к залу, — я лично готов подтвердить, что его сиятельство Игорь Данилович способен защитить своих людей и свою землю.

— И не только свою, — донеслось откуда-то с задних рядов.

Я улыбнулся. Похоже, слухи о бойне у лесопилки уже разнеслись по всему Пограничью. И судя по тому, как скривился Зубов, его семейству в рассказах вольников досталась не самая приятная роль.

— Побойтесь Матери, милостивые судари, — поморщился он. — Я нисколько не сомневаюсь в умении Игоря Даниловича обращаться с мечом. Он, в конце концов, выпустился из кадетского корпуса этим летом, а значит, как-никак обучен всем военным наукам.

— А какие еще науки вам нужны? — проворчал Орлов.

— Этикет. Математика. Экономика. — Зубов явно подготовился к вопросу заранее. — Юриспруденция. Умение вести хозяйство, в конце концов. Каждый из присутствующих в этом зале князей воспитывался в родовых гнездах. И самого детства имел возможность получить соответствующее титулу образование — не говоря уже о наличии достойного примера перед глазами с самых младых ногтей.