Невеста клана

На первый взгляд, никаких особых изменений не произошло, но я не сомневалась в том, что совсем скоро «процесс пойдёт», и я стану похожей на старую лишайную мышь с кудельками на голове.

Услышав тяжёлые шаги на лестнице и пыхтение, я поняла, что возвращается Брайд, и быстро приняла приличествующий благородной даме пристойный вид.

- Леди! Церемония скоро начнётся, так что лучше нам поспешить! – выпалила горничная, и мне ничего не оставалось, как вяло перебирать ногами, бредя за ней.

«В одном я с ней согласна» - понуро размышляла я, делая всё для того, чтобы не рухнуть с лестницы, поскольку в этой вуали я мало, что видела – «Это в том, что тянуть не стоит, нервы у меня тоже ведь не железные!».

Внизу, у лестницы, уже собралось всё семейство для того, чтобы сопроводить меня в маленький храм, где будет проведён свадебный обряд.

- Охо-хо! – одобрительно сообщил папенька, когда увидел меня, с трудом передвигающуюся из-за длинного платья – Мальчишка Лейтон не слишком-то заслуживает такую невесту… но тут уж ничего не поделаешь… уговор есть уговор…

- Спасибо, папенька! – единственное, что могла выдавить из себя я.

- Слышал я, что дочка кузнеца нашего с тобой отправляется в Равнины? Это хорошо, конечно. Я бы ещё отряд с тобой отправил, но неудобно как-то… твой супруг теперь за тебя в ответе, ему и карты в руки… но, коли приспичит, так ты уж себя охоронить сможешь, девочка моя. Да, кстати, хорошо, что не скинула кузнеца сегодня с бастиона. Нет, конечно, если ты рассердилась за то, что тебе изуродовали малую палицу, то я тебя понимаю. Сам, бывало, серчал иной раз по пустякам.

- Но все после этого оставались живы? – поинтересовался братец Роб.

- Согласен, немного перегнула девочка палку! Но её понять тоже можно! Такие нервы, ещё и палица загублена! Конечно, она расстроилась, вот и велела ему прыгать – не соглашался отец.

- Ничего, ничего! – утешил родителя дядюшка Эйлбарт – Наша девочка ещё покажет им, что такое истинная леди!

При этих словах юная девушка, которую мне представили, как Айлин, дочку дяди и мою сестру, весьма легкомысленную девицу, подняла глаза к потолку. Очевидно, что мой образ не вызывал у неё восхищения. Впрочем, это всё мелочи. Я просто стояла молча и даже не вникала в смысл беседы.

К нам быстрым шагом подошёл лорд Калум и сказал, что церемония вот-вот начнётся, и мы должны поспешить.

- Пойдёмте! – только и смогла выдавить из себя я.

- Девочка права! – хохотнул дядюшка, с сожалением наблюдая за прихорашивающейся дочерью – Раньше закончим – раньше выпьем!

На такой весёлой ноте мы и вошли в храм, где уже с усталой обречённостью стоял Якоб. Подойдя ближе, я увидела в его глазах печаль и самопожертвование.

«Ну, а что ты хотел?» - мысленно поддержала я его, становясь рядом – «Кому сейчас легко?».