Невинна и опасна, или Отбор для недотроги

И вдруг из-за спины услышал:

– Ваше Высочество…

Робкий голос своей подопечной пичужки. Маркель от неожиданности стиснул стебли и укололся о шипы.

– Дьявол! – процедил сквозь зубы. – Что вы хотели? – спросил не очень-то вежливо, разворачиваясь к ней лицом.

Она была совсем не такая строгая как вчера, перед знакомством с Себастином. В простом платье с короткими рукавами. И взгляд непроизвольно скользнул по всей длине её изящных тонких рук. Волосы были лишь чуть прихвачены лентой. Медные локоны касались плеч. А щёки на глазах покрывались румянцем.

Маркель обратил внимание, как тонкая ткань её простого платья нежно обволакивает женственные плавные изгибы, и тело неожиданно отреагировало.

Проклятие! Нет, нужно срочно к Вивьен.

– Ваше Высочество… – Амалия не выдержала взгляда Маркеля. Опустила глаза на букет в его руках. Принцу почему-то тут же захотелось избавиться от роз. – Ваше Высочество, позвольте просить вашего разрешения посетить сегодня вечером с Её Высочеством принцессой Арабель премьеру, которая открывает новый театральный сезон.

Нет! Нет, нет и нет! Оставить своего подопечного воробья под присмотром сестры, которая сама ещё ребёнок? Маркелю хватило прошлого раза.

Мало ли что придёт в голову Арабель? Она опять может предоставить девчонку саму себе. А та, как показывает опыт, умеет находить приключения на свою голову. Маркелю не будет покоя, если Амалии не будет во дворце. Однозначно надо запретить ей эту вылазку. Чем мотивировать? Но ведь он неспроста взял её на работу. Специально для того, чтобы у неё не было времени на глупости. Он именно за это ей и платит – чтобы она сидела здесь, во дворце, и не подвергала себя опасности. Маркель нахмурил брови, изображая придирчивого работодателя:

– Вы уже выполнили задание, которое я вам дал?

– Пока нет, Ваше Высочество, – пролепетала она. – Я изучила только одну из книг…

– Ну, вот видите, – назидательно перебил он. – Значит, нужно проявить больше прилежания. Надеюсь, вы распорядитесь свободным временем с пользой для дела – потратите сегодняшний вечер на дальнейшее изучение книг.

– Да, Ваше Высочество, – безропотно согласилась Амалия, опуская голову, как ученица перед строгим учителем. – Позволите идти?

– Ступайте.

Маркель глядел ей вслед, а внутри жгло непонятное чувство. Что опять его терзает? Что девчонка не увидит премьеры? Наверно, она, вообще, ещё ни разу не была в театре. И, тем не менее, так послушно и беспрекословно отправилась зубрить талмуды.

Маркель с досадой бросил розы. Он уже знал, что сейчас сделает. Уже понял, что побывать у Вивьен ему сегодня не суждено. Догнал Амалию возле двери её покоев.

– Сколько, вы говорите, успели изучить книг?

– Всего одну, – вскинула она на него свои медовые глаза.

Всего.