Невинна и опасна, или Отбор для недотроги

– Если она попросится назад, в тот же день отправим её в Шерстон.

– Ну что ж, тогда твоя идея мне нравится. Если малышка спокойная и робкая, Маркель вполне справится с опекой. Завтра повидаюсь с ней. А что Себастин? Он готов к смотринам?

– Наш старший, как всегда, подошёл к вопросу со всей ответственностью. Насколько знаю, составил на всех потенциальных невест досье – достоинства, недостатки.

Королева грустно улыбнулась:

– Бедный мальчик. Верит только математике. Не верит, что найдётся такая, кто покорит его сердце.

Глава 34. Предоставить замену

– Доброе утро, госпожа Амалия, – Розали вплыла в комнату с подносом, внеся с собой сладкий аромат оладий с яблоками и чая с корицей.

И как вскоре выяснилось, принесла она не только завтрак. Расставив блюда на столе, горничная немного замешкалась – полезла в карман передничка и достала сложенный вдвое листок:

– Вам просили передать записку.

Амалии даже спрашивать не надо было от кого. Она и так догадалась, кто автор послания. Она знала, что до её появления во дворце, Розали была личной служанкой Маркеля. Принц ей во всём доверял – вот, видимо, и сегодня дал особое поручение.

Но что там – в записке? Почему-то охватило волнение. Дрожащими пальцами Амалия развернула листок. Послание оказалось коротким – всего три слова:

Жду в лаборатории.

Мысли тревожно заметались в голове – почему Маркель хочет её видеть? Может, ему плохо? Снадобье не помогло?"

"Как только Розали удалилась, Амалия тоже вышла из покоев. Уже знакомым маршрутом поспешила в подвал. Если бы не страх, что Его Высочеству стало хуже, она бы ни за что не осмелилась отправиться в лабораторию, чтобы снова остаться с ним наедине. Всю дорогу Амалия вспоминала вчерашний разговор с принцем.

Она солгала, когда говорила, что больше не боится его. Амалия боялась. Теперь ещё больше. Но не самого Маркеля, нет. А тех чувств, которые он в ней пробуждал. Мятежные, волнующие, непонятные – они пугали тем, что набирали силу. С каждым разом она всё больше смущалась смотреть ему в глаза, но с каждым разом ей хотелось этого всё сильнее. Её трогал его взгляд, который казался насмешливым, даже когда ему больно, и нежным, даже когда, он гневался. Она не могла знать наверняка… только догадывалась… но вдруг это то, про что она читала в книгах? Вдруг Маркель начал интересовать её как мужчина? Нет, святые отцы, нет! Только не он!

Как бы глупа оказалась Амалия, если бы не послушала предостережений госпожи Элисон, которая учила держаться подальше от таких мужчин, как Маркель.

Амалия и сама уже убедилась, что все те слухи, которые гуляют о младшем принце – правда. Но как бы она ни старалась отдалиться от него, происходит обратное. Вчера, когда Маркель доверил ей свою тайну, между ними будто образовалась особая связь.